Amalgamaatio on menetelmä metallien uuttamiseksi malmeista liuottamalla ne elohopeaan .
Amalgamaatio perustuu metallien kykyyn muodostaa metalliseoksia (amalgaameja) niiden kanssa kostutettaessa niitä elohopealla [1] .
Amalgaami erotetaan jätekivestä, elohopea tislataan pois ja palautetaan prosessiin [1] . Amalgamaatiota käytetään hopean , kullan , platinan ja muiden metallien uuttamiseen malmeista tai rikasteista.
Kulta-hopeamalmin yhdistäminen suoritetaan emäksisessä ympäristössä, platina - happamassa, sinkkiamalgaamin läsnä ollessa.
Tämä menetelmä tunnettiin antiikin aikoina , on vanhin olemassa olevista kullanpuhdistusmenetelmistä [2] .
Prosessin kuvauksen antoi George Agricola 1500-luvulla. Menetelmä levisi laajasti espanjalaisen Bartolome de Medinan ansiosta , joka sovelsi sitä Meksikossa vuonna 1557 [3] . Myöhemmin yhdistäminen vaikutti merkittävästi hopean ja kullan louhinnan valtavaan laajentumiseen Meksikossa ja Perussa ja niiden aiheuttamaan tulviin Euroopassa . Tämä johti suurelta osin hintavallankumoukseen Euroopassa 1500- ja 1600-luvuilla.
1920-luvulle asti yhdistäminen oli johtava prosessi jalometallien talteenotossa . 1950-luvulta lähtien sitä on käytetty pääasiassa painovoimarikasteiden käsittelyssä ( vaahdotus ja syanidointi ovat tehokkaampia malmeille ). Tänään[ milloin? ] kullan louhinnassa elohopeaa käytetään harvoin Venäjällä, mutta muissa maissa sitä käytetään laajemmin [2] .
Amalgamaation käytön väheneminen johtuu joidenkin kullan muotojen vähäisestä talteenotosta sulfidien , erityisesti pyrrotiitin , läsnä ollessa . Muita yhdistämisen haittoja:
Sähköliitossa kostutettavuutta parannetaan käyttämällä tasavirtaa: negatiivinen varaus kohdistetaan elohopeasulkuun ja positiivinen varaus massaan . Elohopean ja metallin suhteesta riippuen amalgaami voi huoneenlämpötilassa olla nestemäistä, puolinestemäistä tai kiinteää. Nestemäisistä ja puolinestemäisistä amalgaameista ylimääräinen elohopea poistetaan painesuodatuksella mokkan läpi [5] .
Yhdistämistä sovelletaan [6] :
Kaikki kullanlouhintamenetelmät perustuvat kullan fysikaalisiin ja kemiallisiin ominaisuuksiin [2] .