Toulonin taistelu (1744)

Toulonin taistelu (22. helmikuuta 1744) on Itävallan peräkkäissodan meritaistelu , joka pidettiin Välimerellä lähellä Ranskan Toulonia espanjalais-ranskalaisten ja englantilaisten laivastojen välillä.

Tausta

Sodan uhan yhteydessä Espanjaa vastaan ​​Thomas Matthews nimitettiin 13. maaliskuuta 1741 Britannian Välimeren laivaston komentajaksi , ylennettiin välittömästi vara-amiraaliksi seitsemän laivaston ulkopuolella vietetyn vuoden jälkeen. Toiseksi komentaja oli Richard Lestok , jolla oli pitkään ollut huono suhde Matthewsiin. Matthews vaati Lestocqin poistamista hänestä, mutta Admiraliteetti kieltäytyi häneltä tämän.

Kesäkuussa 1742 brittiläinen laivasto hyökkäsi espanjalaista laivuetta vastaan ​​St. Tropezin lahdella ja pakotti sen etsimään pelastusta Toulonin satamasta . Sen jälkeen britit alkoivat toteuttaa Toulonin saartoa Hyeresistä .

Taistelu

21. helmikuuta 1744 espanjalainen laivue lähti Toulonista ranskalaisen yksikön mukana. Matthews ajoi häntä takaa, ja 22. helmikuuta vastustajat menivät niin lähelle, että hän antoi käskyn muodostaa taistelulinja . Tuuli oli heikko, linja ei ollut vielä muodostunut yöllä, ja Matthews nosti lähetysmerkkiä. Etujoukko ja keskus noudattivat käskyä, mutta Lestokin komentama takavartija ei: Lestok halusi ensin rivittää aluksensa taistelulinjalle ja vasta sitten ryhtyä täyttämään laivaston osien välisiä aukkoja. Matthews nosti signaalin Lestocqille "Nosta purje", mutta Lestocqin hitaus käskyn toteuttamisessa sai espanjalais-ranskalaisen laivaston siirtymään etelään. Matthews pelkäsi pystyvänsä kulkemaan Gibraltarin salmen läpi ja yhdistämään voimansa valmistautumaan hyökkäykseen Isoon-Britanniaan, joten hän päätti hyökätä.

Kello yhdeltä Matthews otti lippulaivansa Namur -merkin "lähesty vihollista" ja poistui linjasta hyökätäkseen espanjalaista takavartijaa vastaan. Häntä seurasi James Cornwall Marlborossa . Lippulaivan "Form in line of battle" -signaalia ei kuitenkaan laskettu, ja kaksi samanaikaisesti riippuvaa signaalia aiheutti hämmennystä brittilaivojen keskuudessa: jotkut seurasivat lippulaivan esimerkkiä, toiset yrittivät pitää linjaa. Tämän seurauksena, vaikka Namur ja Marlborough saavuttivat onnistuneesti vihollisen, he olivat yksin ylivoimaisia ​​vihollisjoukkoja vastaan. Kolmen tunnin taistelun aikana espanjalainen takavartija aiheutti vakavia vahinkoja sitä vastaan ​​hyökänneiden brittiläisen etujoukon aluksille. Noin kello viiden aikaan ranskalainen osasto lähestyi, ja jotkut brittikapteenit tulkitsivat heidän liikkeensä yritykseksi muodostaa linja brittiläisen muodostelman toiselle puolelle brittilaivaston puristamiseksi. Matthewsin tai kenenkään muun komentajan käskyjen puuttuessa brittiläinen kokoonpano hajosi ja alukset alkoivat ajautua luoteeseen. Puolustustaistelussa espanjalaiset eivät valloittaneet puolustuskyvytöntä Marlboroa, vaikka he valtasivat takaisin Poderin, joka oli aiemmin antautunut briteille.

Espanjalais-ranskalainen laivasto jatkoi matkaansa lounaaseen. Ison-Britannian laivasto onnistui ryhmittymään uudelleen ja aloittamaan takaa-ajon vasta 23. helmikuuta. Britit saivat kiinni vihollisen, jonka vauhtia hidastui tarve hinata vahingoittuneita aluksia. Koska Poder ei voinut liikkua omin voimin, ranskalaiset halusivat upottaa sen brittien laivaston vuoksi ja lisätä siten sen nopeutta. Britit olivat vain muutaman kilometrin päässä vihollisesta, kun Matthews nosti jälleen lähimerkin. Seuraavana päivänä, helmikuun 24., espanjalais-ranskalainen laivasto oli melkein näkymätön, ja Matthews kääntyi takaisin Hyeresiin, josta hän palasi Mahoniin maaliskuun alussa .

Seuraukset

Brittilaivojen saamien raskaiden vahinkojen seurauksena espanjalaiset saivat vallan läntisellä Välimerellä ja pystyivät siirtämään vahvistuksia joukkoihinsa Italiassa, mikä käänsi sodan aallon heidän edukseen.