Kansallisen koripalloliiton itäinen konferenssi koostuu viidestätoista joukkueesta, jotka on jaettu kolmeen viiden joukkueen divisioonaan.
Kolme divisioonan voittajaa sekä ei-voittajajoukkue, jolla on konferenssin paras voitto/tappio-suhde, sijoitetaan pudotuspeleissä sijalle 1-4 voittojen lukumäärän perusteella. Pudotuspeleihin etenee vielä neljä joukkuetta, jotka ovat saavuttaneet eniten voittoja jäljellä olevista. Kotikenttäetu annetaan joukkueille voittomäärän, ei aloitusnumeron perusteella. Joten jos joukkue 4 ja 5 kohtaavat pudotuspeleissä, jos numerolla 5 on enemmän voittoja kuin numerolla 4, niin numerolla 5 on kotikenttäetu.
Syynä tähän on se, että joukkue, joka ei ole voittaja jossakin divisioonassa, voi menestyä paremmin kuin muiden divisioonien voittajat. Ja jos kolme divisioonan voittajaa sijoitetaan numeroilla 1-3 voittojensa mukaan ja loput numeroilla 4-8, niin konferenssin kaksi parasta joukkuetta voivat kohtaa konferenssin välierissä. Tämä tapahtui vuonna 2006, kun konferenssin kaksi parasta joukkuetta, San Antonio Spurs ja Southwest-divisioonassa pelaava Dallas Mavericks kohtasivat konferenssin välierissä. Samaan aikaan Luoteis-divisioonan voittanut Denver Nuggets voitti vähemmän kuin 4., 5., 6. ja 7. siemen. Siten olemassa olevan järjestelmän käyttöönotto varmistaa, että konferenssin kaksi parasta joukkuetta kohtaavat vasta konferenssin finaalissa.
Itäisen konferenssin pudotuspelit on jaettu kahteen alkukierrokseen, joita seuraavat konferenssin finaalit. Konferenssin finaalin voittaja kohtaa läntisen konferenssin voittajan NBA:n mestaruuden finaalissa. Kaikki pudotuspelit pelataan neljään voittoon asti.
Nykyinen divisioonajako hyväksyttiin ennen kautta 2004/05 . Uusi 30. joukkue, Charlotte Bobcats , liittyi NBA:han tällä kaudella . Tämä edellytti New Orleans Hornetsin siirtymistä itäisen konferenssin keskusdivisioonasta vastaperustettuun läntisen konferenssin lounaisdivisioonaan.
Itäisen konferenssin nykyinen jako:
|
|
|
Kadonnut
Siirtyi läntiseen konferenssiin
| kansallinen Koripalloliitto | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Itäinen konferenssi |
| ||||||
| Läntinen konferenssi |
| ||||||
| |||||||