Dissosiaatio on henkinen prosessi, joka liittyy psykologisiin puolustusmekanismeihin . Tämän mekanismin toiminnan seurauksena henkilö alkaa havaita, mitä hänelle tapahtuu, ikään kuin se ei tapahtuisi hänelle, vaan jollekin muulle. Tämä "erillinen" asento suojaa liialliselta, sietämättömältä tunteelta .
Termin "dissosiaatio" ehdotti 1800-luvun lopulla ranskalainen psykologi ja lääkäri P. Janet , joka huomasi, että ideoiden kokonaisuus voi irrota pääpersoonallisuudesta ja olla olemassa itsenäisesti ja tietoisuuden ulkopuolella (mutta voidaan palauttaa tietoisuus hypnoosin avulla ).
Dissosiaatio on melko yleinen, vaikkakaan ei yleisesti käytetty puolustuskeino useimmissa ihmisissä. Ihmiset, jotka ovat kokeneet tämän mekanismin toiminnan, kuvaavat yleensä dissosioitunutta tilaa lauseilla, kuten: "ikään kuin se ei tapahtuisi minulle." Joissakin tapauksissa ihminen voi olla niin irti itsestään, että hän alkaa nähdä itsensä ulkopuolelta aina kehosta poistumisen tunteeseen asti.
Normaali dissosiaatio on reaktio psykologiseen traumaan , voimakkaaseen negatiiviseen kokemukseen olosuhteissa, jotka vaativat emotionaalista malttia ja omien toimien hallintaa. Kääntyessään näkemään elämänsä tapahtumat ikään kuin ulkopuolelta, henkilö saa mahdollisuuden arvioida niitä raittiisti ja reagoida kylmällä laskennalla [1] .
Vaikka dissosioitumisen adaptiivinen toiminto itsessään on suojaava, jotkut ihmiset voivat käyttää tätä mekanismia suojaamaan paitsi todella vaikeilta ja vaarallisilta tilanteilta, jotka vaativat välitöntä raittiutta arviointia, myös yksinkertaisesti emotionaalisesti sietämättömiltä tapahtumilta. Ihmiset, jotka ovat yliherkkiä negatiivisille tunteille, voivat irtautua yleisimmissä tilanteissa muiden ihmisten kannalta, jotka vaativat heidän osallistumistaan emotionaalisesti. Sellaiset ihmiset tuskin muodostavat tunnekontaktia, näyttävät poikkeuksellisen kylmiltä ja kylmäverisiltä. Tarjoten kyvyn "raitisti" arvioida mitä tahansa tilannetta, dissosiaatio estää usein kyvyn arvioida riittävästi sen tunnekomponenttia. Erityisen taipuvaisia eroamaan ovat ihmiset, jotka ovat toistuvasti kärsineet (etenkin lapsuudessa) vakavista psykologisista traumoista : katastrofista selviytyneet jne. [1]
Nancy McWilliams kuvailee dissosiaatiota ihmisten keskuspuolustukseksi, jolla on dissosiaatioidentiteettihäiriö (eli monipersoonallisuus) [1] . Yleensä tämä puolustus on kaikkien dissosiatiivisten häiriöiden taustalla .