Lähetystyö - siirtokunta, jossa lähetyssaarnaajat työskentelevät ja jonka he ovat luoneet tarkoituksenaan käännyttää paikallinen väestö tiettyyn uskontoon . Termiä sovellettiin alun perin yksinomaan kristinuskoon (ensisijaisesti katoliseen kirkkoon ), vaikka nimi liitettiin myöhemmin myös joihinkin muihin uskontoihin.
Ensimmäisiä lähetyssaarnaajia pidetään Messiaan apostoleina [1] – Jeesuksen Kristuksen opetuslapsina a. Opettaja Jumalan Poikana täytti Isän Jumalan tahdon ja antoi heille käskyn "Minä lähetän teidät niin kuin Isä lähetti minut" tuodakseen kansoille opetuksensa, jonka olemus petettiin rukous Kaikkivaltialle: "Isä meidän ... tulkoon taivasten valtakunta ... niin kuin taivaassa, niin maan päällä." Saarnaajat seurasivat Opettajan sanoja "mihin asutukseen astut.. Sinne sinä jäät" [2] Kaikki myöhemmät kristittyjen sukupolvet seurasivat olennaisesti näitä ohjeita. Asutuksille tuli "muita kuin tästä maailmasta" ihmisiä, joiden elämäntarkoituksena (tehtävä) oli "lähetysten" järjestäminen (myöhemmin paikka ja tarkoitus sulautuivat yhdeksi sanaksi, samalla käytettiin sanaa "luostarit" [3] ) saaria keskellä syntistä maailmaa "Taivaan valtakunta maan päällä".
Kristilliset lähetystyöt perustivat pääasiassa Espanjan siirtokuntien alueelle jesuiitat ja myöhemmin, vaikkakin vähäisemmässä määrin, fransiskaanit ja muiden luokkien veljet.
Ortodoksissa näitä siirtokuntia vahvistettiin linnoituksina vihollisen hyökkäyksistä, ja rauhan aikana ne muuttuivat luostariksi, jotka olivat aina valmiita tarjoamaan suojaa siviileille vihollisen hyökkäysten aikana. (Tulevaisuudessa, meidän aikanamme, ei-uskonnolliset humanitaariset tehtävät (leirit) toistavat tätä käytäntöä pakolaisten auttamiseksi .
Yksi ensimmäisistä ortodoksisista saarnaajista Uudessa maailmassa, joka perusti ortodoksisen lähetystön Alaskaan aleuttien keskuuteen , oli Alaskan pastori Herman . Tehtävä perustuu Kodiakin saarelle , jonne hän saapui vuonna 1794. Ortodoksissa häntä pidetään Amerikan suojeluspyhimyksenä . [4] .
Kristinuskon opettajan profetian mukaisten lähetysten levittämisen perimmäinen tavoite on kristillinen sivilisaatio, jolloin "evankeliumia saarnataan kaikkialla universumissa (planeetalla)" [5]