Ulkoilmamuseo - yleisimmässä mielessä mikä tahansa museo , jonka näyttely on esillä ulkona. Tällaisia museoita ovat veistospuistot , pienoispuistot ja monet tekniset museot (ilmailu-, sotilas- ja kuljetusmuseot sijoitetaan usein ulkoilmaan).
Suppeammassa mielessä ulkoilmamuseot ovat museoita, jotka esittelevät esimerkkejä arkkitehtonisista rakenteista. Monissa museoissa tehdään monimutkaista menneisyyden jälleenrakentamista, historialliset rakennukset eivät ole vain erillisiä näyttelyesineitä, vaan ne muodostavat toisiinsa yhteydessä olevan kokonaisuuden. Siten vierailijoilla on mahdollisuus vierailla menneisyyden rekonstruoidulla asutuksella ja saada yleiskäsitys kyseisen maan tai paikkakunnan historiasta ja etnografiasta .
Viime aikoina ulkoilmamuseoissa on ollut taipumus toistaa alueelle ja ajalle ominaisia perinteisiä käsitöitä ja toimintoja - esimerkiksi myllyn, kutojan, sepän, savenvalajan, puusepän, tislaajan töitä, mehiläishoitaja ja monet muut. Joskus myös museovieraat kutsutaan kokeilemaan käsiään asiantuntijan ohjauksessa. Jotkut käsityöt ovat joissakin tapauksissa kaukana museon laajuudesta ( Tšekin tasavallassa sijaitseva Botanicus -yritys , joka on erikoistunut kosmetiikan ja hajuvesien tuotantoon muinaisiin, joskus keskiaikaisiin tekniikoihin ja teknologioihin ja jolla on maassaan kehittynyt myymäläverkosto ja jopa ulkomailla).
Joissakin museoissa rekonstruoidaan arkkitehtuurin lisäksi myös menneiden vuosien liikennettä. Esimerkiksi ulkoilmamuseo Arnhemissa ( Alankomaat ) liikennöi historiallista raitiovaunulinjaa , kun taas Black Country Living Museumissa Dudleyssä ( Iso- Britannia ) on historiallisen raitiovaunun lisäksi historiallinen johdinauto .
Historiallinen kuljetus ulkoilmamuseoissa voi toimia paitsi aktiivisena näyttelynä myös utilitaristisena kuljetustehtävänä, koska tällaisten museoiden alue voi olla hyvin laaja.
Siellä on ulkoilmamuseoita, jotka rekonstruoivat historian monimuotoisimpia ajanjaksoja - primitiivisen ihmisen paikoista 1900-luvun alun työläisasuuksiin.
Yksi ensimmäisistä laajalti tunnetuista ulkoilmamuseoista avattiin vuonna 1891 " Skansen " ( Skansen ) noin. Djurgarden Tukholmassa ( Ruotsi ), jonka yhteydessä sen nimestä on tullut etnografisten museoiden yleinen nimi useimmilla eurooppalaisilla kielillä.