Työkarkaisu (kova työ) - metallien ja metalliseosten karkaisu , joka johtuu niiden rakenteen ja faasikoostumuksen muutoksesta plastisen muodonmuutoksen aikana lämpötilassa, joka on alle uudelleenkiteytyslämpötilan . Kovettumista seuraa vikojen ilmaantuminen kidehilassa näytteen pinnalle, lujuuden ja kovuuden lisääntyminen sekä taipuvuuden, iskulujuuden , metallien päinvastaisen muodonmuutoskestävyyden väheneminen ( Bauschinger-ilmiö ).
Karkaisua on kahta tyyppiä: vaihe ja muodonmuutos. Muodonmuutoskovettuminen on seurausta ulkoisten muodonmuutosvoimien vaikutuksesta. Vaihekarkaisussa muodonmuutosten lähteenä ovat faasimuunnokset, joiden seurauksena muodostuu uusia faaseja, joiden tilavuudet poikkeavat alkuperäisestä (x).
Ylikovettumisesta johtuvien merkittävien muodonmuutosten yhteydessä materiaaliin ilmestyy huokosia, submikrohalkeamia ja muita vikoja. Tätä metallin (seoksen) tilaa kutsutaan ylikovettumiseksi. Uudelleenkovettuminen on yksi haurauden syistä sekä seosten rakenteellisen lujuuden heikkenemisestä.
Kuumennettaessa esimerkiksi hehkutuksen aikana kovettunut metalli pehmenee lepo-, polygonisaatio- ja uudelleenkiteytysprosessien kehittymisen vuoksi.
Koneteollisuudessa työkarkaisua käytetään osien pintakarkaisuun. Kovettuminen johtaa suotuisan jäännösjännitysjärjestelmän syntymiseen osan pintakerroksessa, jonka vaikutus määrää pääasiassa pinnan plastisen muodonmuutoksen (SPD) suuren lujittavan vaikutuksen, joka ilmenee väsymislujuuden lisääntymisenä ja joskus kulutuskestävyys. Kovetetun pintakerroksen saamiseksi työkappaleelle tehdään erilaisia PPD-käsittelyjä, esimerkiksi valssaus, ruiskupuhallus, pintakiillotus , tasoitus jne .