Koulutus Kuubassa on ollut erittäin kehittynyttä useiden vuosien ajan. Vuoden 1959 vallankumouksen jälkeen Castron hallitus kansallisti kaikki oppilaitokset ja loi yhtenäisen valtion koulutusjärjestelmän. Nykyaikaisessa kuubalaisessa koulutuksessa on vahva ideologinen elementti, ja perustuslain mukaan valtion koulutus- ja kulttuuripolitiikka perustuu marxilaiseen ideologiaan [1] .
Koulutusmenoihin kiinnitetään paljon huomiota: Kuuba käyttää koulutukseen 10 prosenttia valtion budjetistaan, kun taas Iso-Britannia käyttää 4 prosenttia ja Yhdysvallat vain 2 prosenttia UNESCOn mukaan [2] .
Kuuban vallankumous 1959 toi monia muutoksia maassa, erityisesti naisten kannalta. Ennen vallankumousta monet naiset olivat kotiäitejä, ja töihin joutuneilla oli hyvin vähän valinnanvaraa ammatin suhteen. Suurin osa maaseudun naisista työskenteli maataloudessa, ja kaupunkinaisille kotityö tai prostituutio oli lähes ainoa vaihtoehto. Kuubalaisten naisten liitto perustettiin elokuussa 1960 selkeänä tavoitteena saada kaikki naiset mukaan kaikkiin kuubalaisen elämän osa-alueisiin. Kuubalaiset naiset alkoivat toimia aktiivisesti hallituksessa sen jälkeen, kun he eivät olleet kyenneet mitenkään vaikuttamaan maan elämään. PCW halusi nähdä naisten osallistuvan Kuuban sosiaaliseen, poliittiseen, taloudelliseen ja kulttuuriseen elämään [3] . Sen jäsenet vaativat, että koulut ja kouluohjelmat suunnitellaan vastaamaan kuubalaisten naisten erilaisia tarpeita.
Kuuban koulutusohjelma luotiin kahdella tavoitteella: lisätä Kuuban väestön lukutaitoa ja luoda yhteys kaupungin ja maaseudun välille [4] . Opiskelijoita ja vapaaehtoisia lähetettiin maaseudulle opettamaan paikallisia lukemaan ja antamaan heille tietoa Kuuban hallituksen nykyisestä politiikasta. Maaseudun naiset saivat koulutusta, jos he valitsivat sen koulutuksen lisäksi, jolloin he saivat työskennellä maatalouden ulkopuolella. Uusi hallitus perusti kaupungeissa prostituoituja naisia varten uudelleenkoulutusohjelmia heti, kun prostituutio kiellettiin vuonna 1961. Pitoille luotiin erilliset, mutta samankaltaiset ohjelmat, jotka tarjosivat koulutusta ja ammatillista koulutusta sekä ilmaisen päiväkodin ja asunnon, mikä antoi tällaisille naisille täyden mahdollisuuden palata normaaliin elämään. Heidän terveyspolitiikkansa keskittyi palauttamaan kuubalaisten naisten mielenterveys, joita aiemmin sorrettiin työssään [5] . He saivat myös takaisin luottamuksen ja ylpeyden, sillä uusi hallitus uskoi, että kaikki naiset ansaitsevat kunnioituksen, myös ne, jotka olivat aiemmin palvelijoita ja prostituoituja. Kuuban vallankumous aiheutti dramaattisen muutoksen naisten mielissä, mikä antoi heille mahdollisuuden tulla erittäin aktiiviseksi maassaan, mikä oli yksi vallankumouksen johtajien tavoitteista.
Vuonna 1995 lukutaitoaste Kuubassa oli 96 prosenttia [6] .
Unescon vuoden 1998 tutkimus osoitti, että kuubalaisilla opiskelijoilla on korkea koulutustaso. Kuubalaiset kolmannen ja neljännen luokan oppilaat saivat kielen ja matematiikan perustiedon kokeissa 350, 100 pistettä alueen keskiarvoa korkeammat. Raportti osoitti, että Kuuban huonoimpien opiskelijoiden testitulokset olivat huomattavasti korkeammat kuin muiden Keski- ja Etelä-Amerikan maiden parhaiden opiskelijoiden testipisteet tutkimusryhmissä [7] [8] .
Vuoden 1998 tutkimus on erityisen kiinnostava, koska ensimmäistä kertaa kaikki siihen osallistuvat maat sopivat etukäteen hyväksytystä luokitusjärjestelmästä ja niiden määritelmistä. Lisäksi tutkimus tehtiin talouskriisin huipulla: Kuuban talouskehitystä jarrutti merkittävästi USA:n asettama kauppasaarto. Kuuba on yksi alueen köyhimmistä maista, ja sillä ei ole monia tarvittavia resursseja, mutta se on silti parempi kuin koko Latinalainen Amerikka peruskoulutuksen laadussa standardoitujen kokeiden osalta [9] .
Alikehittyneen talouden olosuhteet ja pitkäaikainen keskeytymätön kauppasaarto tekevät kuubalaisten saavutuksista sitäkin vaikuttavampia. Viimeiset 40 vuotta koulutus on ollut yksi Kuuban hallituksen politiikan tärkeimmistä prioriteeteista [10] . Kuuba käyttää julkiseen koulutukseen kaksi kertaa niin paljon rahaa kuin sen rikkaimmat naapurit – jopa 10 % BKT:sta [11] .
Kuuba osoittaa koulutuksen tärkeyden säilyttämällä opiskelijoiden ja opettajien välisen suhteen 12:ssa, mikä on noin puolet muiden Latinalaisen Amerikan maiden suhteesta. Lisäksi Kuuban nuorten lukutaidottomuus on lähestymässä nollaa, mikä on vertaansa vailla kaikissa Latinalaisen Amerikan maissa [12] . Kuubalaiset koulut ovat tiiviisti integroituneet yhteiskuntaan. Opettajat osallistuvat aktiivisesti heidän kouluihinsa käyvien lasten elämään ja rakentavat vahvoja suhteita vanhempiinsa ja perheisiinsä parantaakseen oppimiskokemusta. Tiedetään, että hallitus keskittyy voimakkaasti koulutussektoriin. Yhtäläiset mahdollisuudet laadukkaaseen koulutukseen kaikille opiskelijoille on avaintekijä selittäessä, että Kuuban koulutusmenestys ei ole ihme tai sattuma, vaan tulos vuosien yhteisestä ponnistelusta ja hallituksen sitoutumisesta kansaansa kohtaan.
Korkeakoulutusta Kuubassa tarjoavat yliopistot, korkeakoulut, korkeammat pedagogiset laitokset, korkeakoulukeskukset ja korkeakoulut.
Vuoden 2006 alussa Kuubassa toimi Tiedeakatemia (perustettu 1962), 4 yliopistoa (Havanan yliopisto, Havannan maatalousyliopisto jne.) ja 47 korkea-asteen ja keskiasteen erikoistunutta oppilaitosta [13] .
Niiden opiskelijoiden kokonaismäärä on noin 112 tuhatta maan kansalaista.
Kaikki maan korkeakoulut ovat valtion omistuksessa. Havannan yliopisto, maan vanhin yliopisto, perustettiin vuonna 1728. Muita julkisia yliopistoja ovat Universidad de Oriente (perustettu 1947) ja University of Las Villas (perustettu 1952). Siellä on myös katolinen Santo Tomas de Villanuevan yliopisto (perustettu 1946), Universidad Masonica ja Universidad de la Sal Nuevo Vedadossa.
Etäopetusta tarjotaan 15 keskuksessa eri puolilla maata, jotka tarjoavat säännöllisiä iltapäivä- ja iltakursseja työssäkäyville. Järjestelmä tarjoaa tutkintoja viidellä pääaineella: laki, historia, tieteellinen ja teknologinen informaatio, talous ja laskentatoimi sekä taloustiede. Näillä viidellä alueella opiskelee noin 20 000 opiskelijaa maan kaikissa keskuksissa, noin 50 % heistä liittyy Havannan yliopistoon. Näitä samoja kursseja tarjotaan ilta-, sunnuntai- ja etäopetuksena ja ne kestävät tyypillisesti kuusi vuotta. Tarjolla on myös "valmistavia" kursseja, jotka ovat myös maksuttomia ja avoimia kaikille toisen asteen opiskelijoille tai korkeakoulusta valmistuneille [14] .
Yliopistoon päästäkseen opiskelijan on läpäistävä pääsykoe, joka osoittaa, että heillä on vaadittavat perustiedot. Etäopiskeluun hakijalta edellytetään toisen asteen koulutusta, vähintään vuoden työkokemusta, ikää 25–35 ja pääsykokeiden läpäisemistä. Yleiset vaatimukset korkea-asteen koulutukseen pääsylle Kuubassa ovat seuraavat:
Korkea-asteen koulutusministeriö (Ministerio de Educación Superior, MES) vastaa valtion politiikasta perustutkinto- ja jatkokoulutuksen alalla. Se valvoo itse opetusprosessia, metodologiaa, kursseja, ohjelmia ja opiskelijoiden paikkojen jakoa sekä muodollisesti muiden ministeriöiden hallinnassa olevien korkeakoulujen tarjoamia erikoiskursseja. Kaikilla ministeriön toimielimillä on tasa-arvoinen asema. Vuonna 1979 Kuuban korkeakouluministeriö käynnisti etäopetusjärjestelmän.
Institutos Superiores Pedagógicosissa on viisivuotinen kurssi esiopetuksen, perusasteen ja toisen asteen opettajien koulutukseen . Heidän valmistuneensa saavat Licenciado en Educación Primaria -todistuksen (todistus oikeudesta opettaa ala-asteella) tai muita asiakirjoja. Tällaisille kursseille pääsy edellyttää Bachillerato- tutkintoa . Korkeakouluopiskelijoille tarjotaan erityisiä kertauskursseja opiskelupaikoillaan sekä erityispedagogian kursseja. Monet opettajat ovat eri alojen ammattilaisia. Useissa oppilaitoksissa opettajat valitsevat tietyt opiskelijat, kuten on tapahtunut viimeisen kymmenen vuoden aikana, ja he saavat opettajan peruskoulutusta samanaikaisesti oppimisprosessin kanssa.
Vuonna 2002 Walesin hallituksen opetusministeri Jane Davidson sekä Swansean ja Glamorganin yliopistojen edustajat Walesista vierailivat Kuubassa luodakseen alustan Yhdistyneen kuningaskunnan ja Kuuban viranomaisille rakentamaan suhteita koulutushankkeisiin [16] .
Vuonna 2006 Kuuba ja Venezuela aloittivat koulutusohjelmien yhteissponsoroinnin El Palomarissa, Boliviassa [17] . Kuuballa on myös tiivistä yhteistyötä koulutuksen alalla Yhdistyneen kuningaskunnan [18] ja muiden Euroopan unionin maiden [19] kanssa .
Yhdysvalloissa Tulane Universityyn kuuluva Kuuban ja Karibian tutkimuksen instituutti on solminut suhteita kuubalaisiin kumppaniorganisaatioihin akateemisen yhteistyön ja vaihdon, opetussuunnitelmien kehittämisen, kulttuurivaihdon sekä kansainvälisen kehityksen ja vuoropuhelun vuoksi.
Kuuban yliopistoihin pääsyä varten ulkomaisilla opiskelijoilla on oltava kandidaatin tutkinto tai vastaava, viisumi ja pakollinen espanjan kurssi. Maan valmistavat oppilaitokset tarjoavat espanjan kielen kursseja.
Vuonna 1999 toteutettiin ohjelma houkutellakseen opiskelijoita Yhdysvaltojen, Ison-Britannian, Latinalaisen Amerikan, Karibian ja Afrikan köyhimmistä väestöryhmistä opiskelemaan lääketiedettä Kuubaan [20] .
Lukuvuonna 2000/2001 Kuuba salli 905 amerikkalaisen opiskelijan tulla maahan opiskelemaan [21] .
Vuonna 2004 Havannassa Kuubassa opiskeli 3 432 lääketieteen opiskelijaa 23 maasta [22] .
Kuuba tarjoaa valtion tukemaa koulutusta ulkomaalaisille erityisohjelmien kautta, mukaan lukien yhdysvaltalaiset opiskelijat, jotka opiskelevat lääkäreiksi Latinalaisen Amerikan lääketieteellisessä korkeakoulussa. Ohjelma tarjoaa täyden stipendin ja asumisen, ja valmistuneet tekevät sitten lupauksen palata Yhdysvaltoihin ja tarjota edullista sairaanhoitoa väestölle.