Alkumetsä (alkumetsä, aarniometsä, aarniometsä, metsä) on metsä , jota ihmisen toiminta ja luonnonkatastrofit eivät ole muuttaneet [1] . Sille on ominaista suurten elävien ja kuolleiden puiden esiintyminen, lisääntynyt varjostus, useat kasvillisuuden ikätasot ja useat vaakasuorat kasvillisuuden tasot . Koskemattoman luonnon ansiosta aarniometsä säilyttää suuremman monimuotoisuuden sekä kasveista että eläimistä , mukaan lukien sukupuuton partaalla olevat kasvi- ja eläinlajit .
Koostumuksesta riippuen metsä voi palauttaa ensisijaiset ominaisuudet yhdessä tai kahdessa puusukupolvessa , jotka voivat olla 150-500 vuotta.
Aarniometsä on monien harvinaisten ja uhanalaisten kasvi- ja eläinlajien ainoa elinympäristö , mikä määrittää sen suuren ekologisen merkityksen.
Euroopan suurin aarniometsä on Komin neitseelliset metsät , jotka sijaitsevat Venäjän ( Komin tasavallan ) alueella. Niiden pinta-ala on 32 600 km².
YK: n FAO:n arvioiden mukaan aartojen metsät muodostavat 36 % kaikista metsistä [2] .