Kansallisen jalkapalloliigan pudotuspelit ovat olympiajärjestelmän mukaiset turnaukset Kansallisen jalkapalloliigan runkosarjan päätyttyä . Pudotuspelien aikana NFL:n mestari selviää .
Vuodesta 2020 lähtien tähän turnaukseen on osallistunut seitsemän joukkuetta kustakin konferenssista ( American Football Conference ja National Football Conference ), jotka on valittu heidän suorituksensa perusteella runkosarjassa. Turnaus huipentuu Super Bowliin , NFL:n mestaruusotteluun, jossa kohtaavat kaksi joukkuetta, jotka ovat voittaneet oman konferenssinsa finaalin.
Pudotuspelien historia voidaan jäljittää National Football Leaguen mestaruusotteluun vuonna 1933, mutta ensimmäiset varsinaiset NFL-pudotuspelit pelattiin vuonna 1967, jolloin neljä joukkuetta valittiin pelaamaan lopputurnaukseen. Liigojen yhdistymisen jälkeen vuonna 1970 pudotuspelien osallistujien määrä nostettiin kahdeksaan. Vuonna 1978 finaaliturnaukseen osallistui 10 joukkuetta, vuodesta 1990 lähtien on perustettu 12 joukkueen määrällinen järjestelmä, kuusi jokaisesta konferenssista.
Vuodesta 2020 lähtien joukkueiden määrä on nostettu 14:ään, 7:ään kustakin konferenssista.
National Football League on edelleen ainoa suuri ammattiurheiluliiga Yhdysvalloissa, joka määrittää voittajat ja pudotukset koko pudotuspelien aikana yksittäisten joukkueiden välisen ottelun tulosten perusteella. MLB , NBA ja NHL käyttävät tavalla tai toisella ottelusarjoja.
Liigan 32 joukkuetta on jaettu kahteen konferenssiin: American Football Conference (AFC) ja National Football Conference (NFC), joissa kummassakin on 16 joukkuetta. Vuodesta 2002 lähtien jokainen konferenssi on jaettu neljään neljän joukkueen divisioonaan. Runkosarjan päätyttyä turnauksen arvonnat kaudelle 2019 asti (mukaan lukien) koostuivat kuudesta joukkueesta kustakin liigakonferenssista, kaudesta 2020 alkaen - seitsemästä joukkueesta kustakin liigakonferenssista (yhteensä 14 joukkuetta). Vuodesta 2020 lähtien pudotuspelien karsinnat toimivat seuraavasti:
Pudotuspelien ensimmäinen kierros on nimeltään Wild Card Winners' Playoffs ( Wild Card Weekend ). Tällä kierroksella toiseksi sijoittuva divisioonan voittaja isännöi seitsemänneksi sijoittunutta villikortin haltijaa, kolmanneksi sijoittuva divisioonan voittaja isännöi kuudenneksi sijoitetun villikortin haltijaa. siemen, ja divisioonan voittaja neljännen sijoitetun numeron kanssa - villin kortin haltijan viidennellä Saman divisioonan joukkueiden välisiin tapaamisiin ei ole rajoituksia. Ensimmäisellä aloitusnumerolla oleva divisioonan voittaja etenee automaattisesti toiselle kierrokselle, jossa hän isännöi ensimmäisen kierroksen voittajaa, jolla on pienin siemennumero, kun taas kaksi muuta ensimmäisen kierroksen voittajaa, joilla on suurempi siemennumero, pelaavat keskenään. Tällainen järjestelmä välttää tilanteen, jossa konferenssin kaksi vahvinta joukkuetta kohtaavat toisensa ennen muita.
Toisen kierroksen kaksi voittajaa kussakin konferenssissa kohtaavat sitten AFC- ja NFC- konferenssin finaalissa (kumpaakin isännöi eniten sijoittuva joukkue), ja konferenssin finaalien voittajat kohtaavat sitten Super Bowlissa . Vain kaksi kertaa vuoden 1990 jälkeen ei ykkösjoukkue tai 2. joukkue ole isännöinyt konferenssin finaaleja (2006 AFC Finalsissa 3. Indianapolis Colts isännöi 4. New England Patriotsia - Colts voitti 38:34, ja 2008 NFC Finals, 4. Arizona Cardinals isännöi kuudetta Philadelphia Eaglesia – Cardinals voitti 32:25.
Mikäli joukkueilla on sama määrä pisteitä, pudotuspeleihin pääsy määräytyy alla olevien sääntöjen mukaan.
New York Giants ja New York Jets ovat jakaneet saman kotistadionin vuodesta 1984 (ensimmäinen Giants Stadium vuosina 1984–2009 ja Metlife Stadium vuodesta 2010). Näin ollen, jos molempien joukkueiden on järjestettävä pudotuspeliottelut samana viikonloppuna, niiden on aina pelattava eri päivinä, jopa konferenssin finaalien aikana. Ainoa kerta, kun näin tapahtui, oli wild card -viikonloppuna vuonna 1985, jolloin vain 10 joukkuetta pääsi pudotuspeleihin ja pelattiin vain kaksi wild card -ottelua: Sen sijaan, että pelattaisiin molemmat ottelut yhdessä päivässä, kun 10 joukkueen järjestelmää käytettiin alkaen 1978-1989, lauantaina 28. joulukuuta New England Patriots voitti Jetsin 26-14, ja seuraavana päivänä Giants voitti Sunsin Francisco 49ersin » pistein 17:3.
Jatkoaika pudotuspeleissä kestää voittoon asti, eikä voi päättyä aikaisemmin. Jatkoajalla pätee seuraava sääntö:
| Kansallinen jalkapalloliiga | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| AFC |
| |||||||||
| NFC |
| |||||||||
| ||||||||||