Puerto Ricon poliittinen asema on Yhdysvaltojen rekisteröimätön organisoitu alue . Eli Puerto Rico ei ole suvereeni valtio eikä Yhdysvaltain osavaltio . Tämän epäselvyyden vuoksi alueen väestö on riistetty tietyiltä oikeuksilta, mutta nauttii tiettyjä etuja, jotka ovat saatavilla muissa osavaltioissa. Esimerkiksi toisin kuin Yhdysvaltain osavaltiot, puertoricolaiset eivät voi äänestää presidentinvaaleissa, eivätkä he voi valita omia senaattoreitaan ja edustajiaan Yhdysvaltain kongressiin . Toisaalta vain tietyt Puerto Ricon asukkaat ovat liittovaltion tuloveron alaisia.
Saaren asema on seurausta sekä Yhdysvaltojen että Puerto Ricon hallituksen erilaisista poliittisista toimista. YK poisti sen ei-itsehallinnon alueiden luettelosta vuonna 1953, mutta se pysyi Yhdysvaltain perustuslain alueellisen muutoksen alaisena. Puerto Rico on "Yhdysvalloille kuuluva alue, mutta ei osa Yhdysvaltoja perustuslain tulomääräysten mukaisesti".
Kansainvälisesti useat organisaatiot ovat kehottaneet Yhdysvaltain hallitusta nopeuttamaan prosessia, jotta Puerto Rico voisi päättää itsemääräämisoikeudesta, koska Puerto Rico on Karibian kansakunta, jolla on oma kansallinen identiteetti. Esimerkiksi YK:n dekolonisaatiota käsittelevä erityiskomitea kehotti Yhdysvaltoja "antamaan Puerto Ricon kansalaisille mahdollisuuden tehdä päätöksiä suvereenisti ja vastata kiireellisiin taloudellisiin ja sosiaalisiin tarpeisiinsa, mukaan lukien työttömyys, syrjäytyminen, maksukyvyttömyys ja köyhyys".
Puerto Ricon lakiasäätävä edustajakokous hyväksyi 11. joulukuuta 2012 rinnakkaisen päätöslauselman, jossa vaaditaan presidenttiä ja Yhdysvaltain kongressia toimimaan Puerto Ricon kansan vaatimuksesta lopettaa Puerto Ricon nykyinen alueellinen asema lopullisesti, mikä oli vapaasti ja demokraattisesti ilmaistu kansanäänestyksessä 6. marraskuuta 2012.
Lainsäätäjä teki saman joulukuussa 2020 kongressin ja presidentti Joe Bidenin osalta vahvistaakseen edellisen kansanäänestyksen tulokset ja tukeakseen Puerto Rican valtiollisuutta.