Käsikirjoitus on käsikirjoitukseen kiinnitetty, jokaiselle kirjoittajalle tyypillinen ja hänen kirjoitus- ja motoriikkataitoonsa perustuva liikejärjestelmä, jonka avulla tehdään ehdollisia graafisia merkkejä.
Käsialan muodostumiseen vaikuttavat suuresti erilaiset tekijät, sekä subjektiiviset että objektiiviset. Subjektiiviset ovat luontaisia kirjoittajan persoonallisuudelle, kun taas objektiiviset riippuvat ulkoisista olosuhteista, joissa kirjoitusprosessi tapahtuu.
Käsinkirjoitettujen tekstien tutkiminen tapahtuu yleensä osana asiakirjojen oikeuslääketieteellistä tarkastusta ( käsinkirjoitus ). Lisäksi käsiala on grafologian tutkimuksen aihe , mutta kaikki eivät tunnusta grafologisten tutkimusten tuloksia tieteellisenä tosiasiana.
Viime vuosina käsin kirjoitettujen tekstien määrä on vähentynyt (ihmiset alkavat yhä useammin kirjoittaa näppäimistöllä ja tulostaa tulostimilla ).
Käsiala voi olla "hyvä", eli luettavissa tai epäselvä (jopa kirjeen kirjoittajalle). Käsinkirjoituksen luettavuudella on suuri merkitys menneisyyden hahmoista käsin kirjoitetun materiaalin kustantajille. Erityisesti hyvä käsiala K. D. Balmontin kirjeissä ja käsikirjoituksissa ja tuskin luettavissa M. V. Dobuzhinskyssa .