Radium Girls on nimi , joka annetaan naisille, jotka saivat säteilymyrkytyksen maalatessaan kellotauluja radioluminesoivalla maalilla. Nämä tapaukset tapahtuivat 1900-luvun alussa kolmessa eri tehtaassa, jotka US Radium Corporation omistaa: ensimmäinen oli Orangessa, New Jerseyssä (alkaen noin 1917), toinen Ottawassa , Illinoisissa (1920-luvun alussa) ja kolmas - Waterburyssa Connecticutissa (myös 1920-luvulla).
Syynä tartunnalle oli peruskeinojen ja suojatoimenpiteiden puute sekä viranomaisilta saatu väärä tieto, joka vakuutti työntekijät radiumin vaarattomuudesta.
Viisi naisuhreista haastoi työnantajansa oikeuteen, mikä puolestaan loi ennakkotapauksen yksittäisten työntekijöiden oikeudelle, sillä he saattoivat haastaa esimieheensä oikeuteen työtapaturman sattuessa.
US Radium Corporation perustettiin vuonna 1914 (alunperin nimeltään Radium Luminous Material). Vuosina 1917–1926 yhtiö harjoitti radiumia louhintaa ja prosessointia karnotiittimalmeista (Paradox Valleyssa Coloradossa ja kaivoksissa Utahissa) valmistaakseen valaisevaa maalia, jota myydään tuotenimellä "Undark" (lit. "dispelling"). pimeys"). Sotateollisuuden urakoitsijana yhtiö oli johtava radiumiin perustuvien radioluminesoivien kellojen toimittaja armeijalle. Sen Illinoisin tehtaalla työskenteli yli sata työntekijää, enimmäkseen naisia, jotka maalasivat kellotauluja ja -osoittimia radiumpohjaisella maalilla. Yrityksen johto oli harhaanjohtanut materiaalin olevan turvallista.
US Radium Corporation työllisti yhteensä 70 naista suorittamaan erilaisia radiumiin liittyviä tehtäviä, mukaan lukien sen prosessointi, vaikka yrityksen omistajat ja siinä työskentelevät tiedemiehet tiesivät ihmisten radiumialtistuksen seurauksista ja välttelivät huolellisesti kontakteja. tätä materiaalia. Todisteena tästä mainitaan se, että tehdaskemistit käyttivät radiumia käsitellessään erityisiä lyijyseuloja, suojanaamioita ja pihtejä [1] . Lisäksi US Radium julkaisi jopa lääketieteellisille yhteisöille artikkeleita, joissa kuvataan radiumialtistuksen haitallisia vaikutuksia ihmiskehoon.
Yhteensä Yhdysvalloissa ja Kanadassa noin 4 000 eri yritysten palkkaamaa työntekijää maalasi valitsimia radiummaalilla. US Radiumissa tämä toimenpide suoritettiin seuraavasti: työntekijät sekoittivat liimaa, vettä ja jauhemaista kevyttä koostumusta (seos, jossa oli radiumsulfaattia sinkkisulfidin kanssa , aktivoitu kupariatomien avulla, sinkkisulfidi on fosfori , kun taas radiumsuola on radioluminesenssiaktivaattori ), ja sitten käyttämällä kamelinkarvaharjoja, tuloksena oleva kirkas maali levitettiin manuaalisesti kellon osiin. Tällaisen työn maksutaso - keskimäärin 250 kellotaulun värjäys päivässä huomioiden - oli noin puolitoista senttiä kellotaululta (vastaa 28 senttiä vuoden 2014 hinnoilla). Koska siveltimien kärjet menettivät muotonsa vain muutaman maalivedon jälkeen, US Radiumin johto ehdotti, että työntekijät palauttaisivat siveltimien muodon huulillaan tai kielellään. Huviksi monet työntekijät maalasivat omat kynteensä, hampaansa ja kasvonsa tehtaalla valmistetulla tappavalla maalilla [2] . Vielä ei tiedetä, kuinka moni heistä kuoli säteilyaltistukseen.
Monet tehtaan työntekijät kärsivät myöhemmin anemiasta, toistuvista murtumista ja leukanekroosista, joka tunnetaan nykyään "radiumleuana". Joidenkin oletusten mukaan työntekijöitä sairauden aikana tutkineiden lääkäreiden röntgenlaitteiden käyttö vaikutti tilan heikkenemiseen, koska se aiheutti lisäaltistusta. Kuten käy ilmi, ainakin yksi näistä tarkastuksista oli itse asiassa juoni, osa sotilas-teollisen urakoitsijan käynnistämää julkista väärää tietoa [1] . US Radium ja muut radioluminesoivien kellojen tuotantoon osallistuvat yritykset kiistivät väitteet, joiden mukaan sairaat työntekijät olisivat kärsineet altistumisesta radiumille. Lääkärit, hammaslääkärit ja tiedemiehet ovat jo jonkin aikaa noudattaneet yritysten vaatimuksia olla julkaisematta hallussaan olevaa todellista tietoa. Yritysten painostuksesta lääkärit syyttivät työntekijöiden kuoleman muista syistä; naisten maineen vahingoittamiseksi väitettiin usein, että he kärsivät kuppasta , joka oli yleistä tuohon aikaan [3] .
Tämä työntekijöiden hyväksikäyttötapaus poikkesi useimmista vastaavista tapauksista siinä, että tämän tapauksen oikeusjuttu sai lopulta laajan medianäkyvyyden. Grace Fryer, yksi tehtaan työntekijöistä, päätti nostaa kanteen, mutta vasta kahden vuoden etsinnän jälkeen hän onnistui löytämään asianajajan, joka oli valmis kohtaamaan Radium Corporationin oikeudessa . Yhteensä viisi tehdastyöläistä - Grace Fryer, Edna Hassman, Kathryn Schaub ja sisarukset Quinta Macdonald ja Albina Laris - osallistui oikeusjuttuihin ja tuli tunnetuksi mediajulkaisuissa nimellä "radium girls".
Syksyllä 1928 osapuolet pääsivät sopimukseen ilman, että tapaus oli saatettu kokonaan valamiehistön käsittelyyn. Sovintosopimuksessa määrättiin 10 000 dollarin kertaluonteisesta maksusta (137 000 dollaria vuoden 2014 hinnoilla) jokaiselle "radium-tytölle" ja 600 dollarin vuosieläke (8 200 dollaria vuoden 2014 hinnoilla) heidän elämänsä loppuun asti sekä maksu yrityksen kustannuksella kaikista sairauteen liittyvistä oikeus- ja sairaanhoitokuluista [4] [5] .
Oikeudenkäynnin ja sen laajan medianäkyvyyden seurauksena syntyi oikeudellinen ennakkotapaus, joka johti siihen, että Yhdysvalloissa otettiin käyttöön määräyksiä, jotka säätelevät työturvallisuusstandardeja vaarallisten töiden alalla.
"Radiumtyttöjen" tarina on ottanut tärkeän paikan historiassa myös sen vaikutuksensa vuoksi tieteen kehitykseen - liittyen ionisoivan säteilyn terveysriskien tunnistamiseen, arviointiin ja valvontaan sekä turvallisen käytön sääntöjen määrittelyyn. säteilyä lähettävien laitteiden sekä liikkuvuuden kehittämisessä työntekijöiden voimaannuttamiseksi. Radium-neit-prosessi loi ennakkotapauksen yksittäisen työntekijän oikeudesta vaatia korvausta työnantajan yrityksen aiheuttamasta terveysvahingosta. Tapahtuman jälkeisiä työturvallisuusstandardeja on parannettu huomattavasti seuraavien vuosikymmenten aikana.
Oikeusjuttu ja siihen liittyvä mediajulkisuus olivat yksi tekijöistä ammattitauteja koskevan erityisen lain hyväksymisessä Yhdysvalloissa [6] . Kellotaulujen radiummaalaukseen osallistuvia työntekijöitä alettiin opastaa, kouluttaa varotoimiin ja heille varustettiin suojavaatteet; Erityisesti heille alettiin tiedottaa, että maalilla varustetun siveltimen kärjen muotoa ei saa palauttaa huulilla ja että maalin nielemistä tai hengittämistä tulee välttää. Radiummaalin käyttö kellotaulujen ja kelloosoittimien maalaamiseen jatkui XX vuosisadan 60-luvun loppuun asti [7] .
"Radiumtyttöjen" tarina on viitattu tavalla tai toisella monissa kirjoissa ja elokuvissa, mukaan lukien Kurt Vonnegutin kirja Recidivist .
Vuonna 1933 Robley Evans teki ensimmäiset mittaukset radonin uloshengityksestä ja radiumpitoisuudesta entisen yrityksen työntekijän eritteissä. Työskennellessään Massachusetts Institute of Technologyssa hän keräsi luotettavaa tietoa 27 entisen työntekijän kehon ainepitoisuuksista. Tuloksena saatuja tietoja käytti vuonna 1941 Yhdysvaltain kansallinen standardointi- ja teknologiainstituutti määrittääkseen passiivisen radiumsäteilyn sallitun tason 0,1 mikronia Ci (3,7 kBq ).
Vuonna 1968 Argonnen kansalliseen laboratorioon perustettiin ihmisen radiobiologian tutkimuskeskus. Keskuksen päätarkoituksena oli edelleen elossa olevien entisten radiumvärjäjien lääketieteellinen tarkkailu. Hankkeessa keskityttiin myös tiedon keräämiseen ja joissain tapauksissa kangasnäytteiden keräämiseen ja tutkimiseen entisiltä värjäjiltä. Hankkeen päättyessä vuonna 1993 yksityiskohtaisia tietoja oli kerätty 2 403 tapauksesta. Säteilymyrkytysoireita ei todettu niillä värjäjillä, joiden säteilyannos oli alle tuhat kertaa radium-226- isotoopin normaalitaso mitattuna säteilylle altistumattomilta ihmisiltä, mikä loi pohjan säteilyn riskikynnyksen määrittämiselle. pahanlaatuisten kasvainten esiintyminen altistuessaan radiumille [8] .