Kanavanmuodostuskriteeri on ulkoisen kanavanmuodostustekijän ja sisäisen vastavaikutuksen suhde tähän tekijään, joka määrää kanavaprosessien tyypin .
Kanavanmuodostuskriteereitä käytetään luokittelujen luomiseen; tässä tapauksessa kanavaprosessien tyypit on järjestetty kanavanmuodostuskriteerin määräämään järjestykseen. Yksi kanavanmuodostuskriteereistä on virtauksen suhteellinen siirtokapasiteetti . Tätä kriteeriä muuttamalla kanavaprosessien tyyppien muuttamisjärjestys on seuraava: kehittynyt mutkittelu , kehittymätön mutkittelu, toissijainen kanavaprosessityyppi , nauhaharjatyyppi, keskityyppi , monikanavainen kanava . Muiden kriteerien mukaan (suhteellinen tulvatulva, valuman väheneminen jne.) muodostuu muita yksitekijäluokituksia väyläprosesseille. Kanavanmuodostuskriteerien yhteinen tarkastelu johtaa kanavaprosessien monitekijäisten luokittelujen muodostumiseen. Tämä mahdollistaa kanavien muodonmuutosten ennustamisen [1] , kun ulkoiset vaikutukset tai "stream-channel" -järjestelmän sisäiset prosessit muuttuvat.