Sebasten 40 marttyyria ovat kristittyjä sotilaita, jotka joutuivat marttyyrikuolemaan uskostaan Kristukseen Sebastiassa ( Pieni Armenia , nykyinen Turkki ) vuonna 320 keisari Liciniusin aikana . Ortodoksinen kirkko viettää heidän muistoaan 9. maaliskuuta (22.) .
Kappadokiasta (nykyisin Turkista) kotoisin olevat soturit kuuluivat Rooman XII Lightning Legioniin ( lat. Legio XII Fulminata ), joka oli sijoitettu Sebastian kaupunkiin [1] . Komentaja Agricola vaati, että he tekisivät uhrauksia pakanajumaloille, he kieltäytyivät. Heidän kieltäytymisensä jälkeen roomalaiset sotilaat riisuivat heidät illalla ja asettivat ne jääpeitteiseen järveen. Lähelle sijoitettiin lämmin kylpylä, jotta ne, jotka halusivat luopua Kristuksesta, voivat lämmitellä siinä. Aamulla yksi sotilaista juoksi kylpylään, mutta juoksuaan sinne hän kuoli välittömästi [2] . Kuten Sebasten pyhän neljänkymmenen marttyyrin "testamentissa" annettujen nimien ja pyhissä annettujen nimien vertailu osoittaa, tämän soturin nimi oli Meletios [1] . Yksi roomalaisista, Aglaius, näki kristillisen hengen lujuuden, riisui itsensä ja liittyi järvessä seisovien joukkoon. Legendan mukaan roomalaiset sotilaat näkivät, että marttyyrit eivät jäähtyneet, mursivat säärinsä ja polttivat ne. Marttyyrien hiiltyneet luut heitettiin veteen, jotta kristityt eivät keräisi niitä. Elämän mukaan kolme päivää myöhemmin marttyyrit ilmestyivät unessa siunatulle Sebasten piispalle Pietarille ja käskivät hänen haudata heidän ruumiinsa. Jäännökset hehkuivat vedessä kirkkaalla valolla. Piispa useiden pappineiden kanssa keräsi heidän jäännöksensä yöllä ja hautasi ne kunnialla.
Marttyyrien nimet: Kirion, Candide, Domnus, Hesychius, Heraclius, Smaragdus, Eunoikus, Ualens (Valens), Vivian, Claudius, Priscus, Theodulus, Eutychius, Johannes, Xanthius, Ilian, Sisinius, Angius, Aetius, Flakiyus , Ekdikiy, Lysimachus, Alexander, Eli, Gorgonius, Theophilus, Dometianus, Gaius, Leontius, Athanasius, Cyril, Sakerdon, Nikolaus, Walerius (Valeri), Philoktimon, Severian, Hudion, Meliton ja Aglaius.
Neljänkymmenen marttyyrin muisto on yksi arvostetuimmista juhlapäivistä. Heidän muistopäivänsä suuren paaston ankaruutta lievennetään ja esipyhitettyjen lahjojen liturgiaa tarjoillaan .
9. maaliskuuta 1230 Bulgarian tsaari Ivan II Asen voitti Theodore Komnenoksen armeijan ja vangitsi hänet perheineen ja suurimman osan joukkoista. Ivan II Asen katsoi voittonsa Sebasten neljänkymmenen marttyyrin esirukoukseksi. Kiitokseksi kuningas rakensi tai kunnosti tällä paikalla sijaitsevan kirkon (ei vielä täysin selvitetty) ja vihki sen neljänkymmenen marttyyrin kunniaksi ja jätti myös merkittävän kirjoituksen tämän kirkon pylvääseen kunniakkaan voiton muistoksi.