Vanhat luterilaiset ovat ortodoksisia luterilaisia , jotka kieltäytyivät hyväksymästä Preussin viranomaisten määräämää liittoa kalvinistien kanssa valtionkirkon puitteissa. Johann Gottfried Scheibelistä tuli heidän johtajansa . Vanhat luterilaiset korostivat dogmaattisten erojen tärkeyttä kalvinismiin nähden, nimittäin Kristuksen ruumiin ja veren todellisen läsnäolon tulkintaa eukaristian sakramentin aikana .
Vuodesta 1834 lähtien Preussin viranomaiset vainosivat heitä, mikä johti heidän muuttamiseen Yhdysvaltoihin , Australiaan ja Brasiliaan sekä vanhojen luterilaisten yhteisöjen perustamiseen Saksan ulkopuolelle, mukaan lukien luterilainen kirkko-Missourin synodi .
Vanhojen luterilaisten vaino lopetettiin Frederick William IV :n aikana . Vanhat luterilaiset pastorit vapautettiin vankilasta, ja vanhat luterilaiset saivat rakentaa kirkkoja, mutta ilman torneja ja kelloja. Vanhat luterilaiset perustivat 1840-luvulla useita synodeja, jotka myöhemmin sulautuivat itsenäiseksi evankelisluterilaiseksi kirkoksi (SELK). Tämä kirkko, kuten Missourin synodin kirkko Yhdysvalloissa, ei kuulu luterilaiseen maailmanliittoon , koska heidän mielestään tämä järjestö on liian liberaali [1] .