Usambara (vanhentunut Uzambara , Usambara ) on vuoristo Itä-Afrikassa, joka on osa Itä-Afrikan riftlaaksoa . Halkeamaa jatketaan kaarella Keniassa ja Tansaniassa Turkana (entinen Rudolf) ja Malawi (Nyasa) järvien välillä . Vuorten geologisen iän on arvioitu olevan vähintään 100 miljoonaa vuotta [1] .
Usambara-vuoret sijaitsevat Tansanian koillisosassa Kenian rajalle asti, Kilimanjaron ja Intian valtameren välissä, Pare -vuorten kaakkoon . Niille on ominaista jyrkät kalliot ja kukkulat, joissa asuu pieniä sambaa-kansan (usambanien) etnisiä ryhmiä [2] . Hallinnollisesti se kuuluu Tangan alueelle . Vuoret tunnetaan korkeasta lajien monimuotoisuudestaan ja kasviston ja eläimistön endemismistä [3] [4] . Kolme vuorijonoa - Udzungwa , East Usambara ja Uluguru - ovat tärkeimpiä biologisen monimuotoisuuden säilyttämisen kannalta riftillä [3] .
Vuoristo koostuu kahdesta osasta - Länsi- ja Itä-Usambar-vuoret, joita erottaa syvä Luengera- joen laakso , ja sen pinta-ala on 3500 km², josta noin 1000 km² kuuluu itäosaan. Harjanteen pituus on noin 100 km ja leveys 20–40 km. Kiviä edustavat pääasiassa gneissi , marmori ja anortosiitti .
Itäiset Usambar-vuoret ovat matalampia, lähempänä merta ja niissä on kosteampi ilmasto. Korkein kohta on 1506 metriä merenpinnan yläpuolella.
Länsiosa on paljon leveämpi ja korkeampi. Siellä on useita yli 2000 m korkeita huippuja, korkein huippu kohoaa 2440 m merenpinnan yläpuolelle.
Ilmastolle on ominaista kaksi sateista ja kaksi kuivaa vuodenaikaa. Ensimmäinen sadekausi kattaa kuukaudet huhtikuusta toukokuuhun, toinen - lokakuusta joulukuuhun. Kuivat kaudet ovat vastaavasti joulukuusta maaliskuuhun ja kesäkuusta lokakuuhun. Itäisen Usambaran vuoriston ilmasto on hyvin erilainen kuin muun Tansanian ilmasto. Koska vuorijono ei ole kovin korkea ja on melkein meren vieressä, se saa enemmän sadetta. Niiden lukumäärä on keskimäärin 2000 mm vuodessa ja huippuvuosina yli 3000 mm. Voimakkaat sateet edistävät trooppisten sademetsien kasvua ja säilymistä pitkiä aikoja. Mutta 1930-luvulta lähtien ilmastossa on tapahtunut merkittäviä muutoksia, jolloin sadekaudet ovat lyhentyneet ja pilvisyys lisääntynyt.
Vuorten keskilämpötila on 20 °C. Päivän keskilämpötila on vuodenajasta riippuen 16°С - 30°С, yöllä keskimäärin 11°С - 16°С.
Vuosittainen ilmastonmuutos määräytyy suurelta osin Intian valtameren monsuunien vaikutuksesta. Kuuma kausi on joulukuusta maaliskuuhun, jolloin kaskazituulet puhaltavat pohjoisesta. Etelätuulet vallitsevat toukokuusta lokakuuhun.
Vuorilla on koskematon sademetsä, joka on jo harvinaisuus Itä-Afrikassa. Usambarassa, erityisesti sen itäosassa, on yksi mantereen suurimmista biologisista monimuotoisuudesta. Sademäärä ja korkeus ovat tärkeimmät lajien levinneisyyteen vaikuttavat tekijät. Alueilla, joilla on paljon sadetta, kotoperäisiä kasvi- ja eläinlajeja on yhä enemmän.
Mkomazin kansallispuisto sijaitsee Usambaran ja Paren vuorten länsiosassa .
Vuoristometsissä on yli 2 000 kasvilajia, joista noin 3 % on endeemisiä Usambar-vuorten itäpuolella ja 22 % on lähellä endeemisiä. 276 puulajista 50 on myös endeemisiä, ja 16 niistä löytyy vain Usambar-vuorten itäosista.
Täällä kasvaa 7 Saintpaulia-lajia , spurgeja , akaasiaa, jättiläisiä saniaisia ja palmuja, lobelioita , kamferipuita[ selventää ] eukalyptus ja viikunapuut. Osa juurella sijaitsevista parhaasta maasta on tiikkipuuviljelmien käytössä .
Maesopsis eminii -puun hyökkäys on vaikuttanut joihinkin metsiin . Tämä invasiivinen alkuperäispuulaji on asettunut metsän reunaan ja tunkeutuu vähitellen syvemmälle aiheuttaen näin merkittäviä ongelmia alkuperäiselle kasvillisuudelle koko Usambar-vuorten itäosassa.