Kiinan kielissä tavut jaetaan perinteisesti komponenttiosiin foneemien sijainnin mukaan [1] . Tavun osille on olemassa useita luokituksia, jotka eroavat syvyydeltään.
Alkukirjain on tavun alkukonsonantti [2] . Mandariinikiinaa edustaa aina yksi konsonantti: leuka. ex. 这是中国人, pinyin zh è sh ì zh ōng g uó r én , pall. zh e sh ja zh ung o zhen ( tämä on kiinaa ), muuten se puuttuu kokonaan . Tavua, jossa ei ole alkukirjainta, kutsutaan myös tavuksi, jossa on nolla tai jätetty alkukirjaimesta pois : valas. esim. 五，爱，望, pinyin wǔ, ài, wàng , pall. vau, wang . On huomattava, että nykyiset kiinalaisten merkkien transkriptiojärjestelmät eivät aina välitä riittävästi sen fonetiikkaa: esimerkiksi sanassa valas. ex. 望, pinyin wàng , pall. van ei ole alkukirjainta, ja pyöristetty takavokaali /u/ välitetään kirjaimilla " v " ja " w " .
Kiinalaiset tiedemiehet ovat erottaneet tavun loppuosan (riimi) osana alkukirjaimia noin 300-luvulta lähtien. e. [1] , samaan aikaan he alkavat laatia lorujen sanakirjoja.
Jotkut tutkijat tunnistavat riimin ja lopun [1] [2] , toiset pitävät riimiä joukona keskuksia ja päätteitä [3] .
Mandariinissa on yksinkertaisia ja monimutkaisia riimejä.
Alkukirjainta voi edustaa useita konsonantteja.
800-luvulta lähtien kiinan tavun loppu on jaettu mediaaliin ja riimiin [1] . Mediaalia kutsutaan tässä tapauksessa alkavaksi viimeiseksi puolivokaaliksi [5] .
Mon - khmerien kielissä alku ja mediaali ovat pakollisia elementtejä [5] , toisin sanoen tavut, jotka koostuvat vain yhdestä vokaaliäänestä , ovat kiellettyjä : tavu alkaa glottaalistopilla . Ortografisesti tavu voi kuitenkin sisältää vain vokaalin.
Kiinalaisen tavun yksityiskohtaisin artikulaatio tarkoittaa vokaalin ja konsonantin erottamista, jotka muodostavat kompleksisen loppuosan; terminaali on siis tavun loppukonsonantti [3] ja keskus on tavuvokaali. Keski on kiinan tavun vähimmäiselementti [2] .
Khmerissa , laosissa , thaissa , kantonin kielessä ja muissa kielissä, joissa vokaalit ovat vastakohtana pituusasteelle , lyhyet vokaalit ovat kiellettyjä ennen nollapäätettä [5] .
Tavun jakaminen alkukirjaimiin, mediaaliin ja riimiin on kiinalaisen aakkoston zhuyin kirjoittamisen taustalla , siinä on merkkejä nimikirjainten (ㄋ = n-; ㄅ = b) ja loppujen (ㄢ = an, ㄚ = a) kirjoittamiseen.