Neliapila on yksinäinen apilakasvi , jossa on vähintään yksi nelilehtinen lehti , toisin kuin tavallisessa kolmiapilassa.
Länsimaisessa perinteessä uskotaan, että tällainen kasvi tuo onnea löytäjälle, varsinkin jos se löytyy sattumalta [1] . Legendan mukaan jokainen neliteräisen arkin levyistä edustaa jotain erityistä: ensimmäinen on toivoa , toinen on uskoa , kolmas on rakkaus ja neljäs on onnea [2] .
Yleensä apilakasvien lehdissä voi olla paljon suurempi määrä teriä. On arvioitu, että jokaista 10 000 apilakasvia kohden on keskimäärin yksi monilehtinen kasvi [2] .
Vielä ei ole lopullista vastausta kysymykseen, onko neliapilan kasvien ulkonäkö geneettisesti määrätty vai riippuu ympäristöolosuhteista, joissa tällainen kasvi kasvoi. Tällaisten kasvien suhteellinen harvinaisuus viittaa mahdolliseen resessiivisen alleelin esiintymiseen kasvin genomissa , mikä tuottaa vaikutuksen erittäin alhaisella taajuudella. Toisen version mukaan neliapilan ilmaantumisen syynä voi olla somaattinen mutaatio tai ympäristöolosuhteiden aiheuttama kehityshäiriö. On myös mahdollista, että tällainen poikkeama on seurausta useiden geenien satunnaisesta vuorovaikutuksesta yhdessä kasvissa. On myös mahdollista, että mikä tahansa yllä olevista syistä toimii kussakin yksittäistapauksessa.
Neliapilan kasvien viljelyyn osallistuu yrityksiä, jotka käyttävät tähän erilaisia keinoja. Englantilainen luonnontieteilijäkirjailija Richard Mabey kirjoittaa kirjassaan Flora Britannica, että Yhdysvalloissa on maatiloja, jotka ovat erikoistuneet neliapilan kasvattamiseen ja tuottavat jopa 10 000 tällaista kasvia päivässä muovipakkauksissa. Hän sanoo, että näillä tiloilla käytetään kasvien ravinnossa salaisia geneettisesti muunnettuja ainesosia , jotka aiheuttavat tarvittavia poikkeamia. On kuitenkin myös kaikkialla esiintyviä apilalajikkeita, joissa on vähintään neljä lamellilehteä useammin (katso alla). Mabey kirjoittaa myös, että lasten mukaan viisiapilat tuovat jopa enemmän onnea kuin neliapila [3] .
Joitakin muita kasveja voidaan sekoittaa nelilehtiseen apilaan, kuten nelilehtinen suolahapokasvi ( Oxalis tetraphylla ), jota kutsutaan myös jäniskaaliksi ja jonka lehdet muistuttavat apilan lehtiä.
On olemassa hiipivän apilan ( Trifolium repens ) lajikkeita, jotka tuottavat säännöllisesti kasveja, joissa on enemmän lehtiä. Esimerkiksi purppuralehtinen lajike 'Purpurascens Quadrifolium' sekä vihreälehtinen lajike 'Quadrifolium' [4] . Lajike "Good Luck" erottuu kolmi-, neljä- ja viisilamellisista vihreistä lehdistä, joiden keskellä on tummia alueita.