Valintapaine on indikaattori luonnonvalinnan toiminnan voimakkuudesta populaatioiden geneettisen koostumuksen muutoksissa useiden sukupolvien aikana. Mitä intensiivisempi valinta, sitä suurempi on väestön evoluutiomuutosten nopeus. Kvantitatiivinen valintapaine arvioidaan populaation alleelifrekvenssien muutoksen suuruuden perusteella yhden sukupolven aikana [1] .
Valintapaine riippuu ulkoisista ympäristötekijöistä (tarvittavan vastustuskyvyn intensiteetti epäsuotuisia olosuhteita vastaan), lajien välisestä kilpailusta (erityisesti petoeläinten ja loisten esiintymisestä ) ja lajin sisäisestä kilpailusta (ensisijaisesti populaation koon mukaan).
Poistopaineen lisääntyminen (esimerkiksi ympäristöolosuhteiden kaventumisesta johtuen ) on varovainen tekijä. Tästä johtuva lajien kapeampi erikoistuminen mahdollistaa sen, että populaatio sopeutuu paremmin olemassa oleviin ulkoisiin olosuhteisiin, mutta näiden olosuhteiden muuttuessa se voi aiheuttaa sukupuuttoon . Päinvastoin, valinnan intensiteetin heikkeneminen, joka tapahtuu yleensä ulkoisten rajoitusten heikkeneessä (petoeläinten määrän väheneminen, lajin uuden ympäristön kehittäminen jne.), edistää lajien monimuotoisuuden lisääntymistä [ 2] .
Keinotekoisessa valinnassa sitä kutsutaan valintakertoimeksi .