Elaphrosaurus [2] [3] ( lat. Elaphrosaurus ) on noasauridien perheestä [4] kuuluva theropod - dinosaurusten suku, joka eli jura- ja liitukauden aikana ( 155,7–93,5 miljoonaa vuotta sitten) Afrikassa [5] . Suvun nimi kreikasta voidaan kääntää "siloiseksi liskoksi".
Elaphrosaurus löydettiin kuuluisan saksalaisen retkikunnan aikana, jota johti Werner Janensch Tansaniasta , sekä brakiosaurusten , allosaurusten ja kentrosaurusten jäänteet . Yläjurakauden Tendagurun muodostamasta holotyyppi HMN Gr. S. 38-44 on osittainen luuranko, joka kuvattiin vuonna 1920 uudeksi lajiksi ja suvuksi.
Paleontologit eivät ole yksimielisiä tämän teropodin taksonomiasta . Elaphrosaurus on luultavasti sukua ceratosaurukselle . Oletuksia, että hän oli ornitomimosaurusten varhainen edustaja, ei ole vahvistettu, koska eläimen luurangon läheltä löydettiin terävät hampaat, jotka muistuttavat coelophysis -hampaat . Samanlaisia jäännöksiä, jotka mahdollisesti liittyvät tähän sukuun, löydettiin Morrison Formationista vuonna 1982. Nämä olivat useita luurankoja, jotka koostuivat enimmäkseen erillisistä fragmenteista. Tämä dinosaurus oli luultavasti paljon yleisempi kuin aiemmin luultiin [6] . Elaphrosaur bambergi tunnetaan pääasiassa lähes täydellisistä luurangoista, mutta tämän dinosauruksen kalloa ei ole löydetty tähän mennessä.
Paul Sereno ja kollegat määrittelivät Nigerin yläliitukauden materiaalin , jonka nimi on Elaphrosaurus gautieri (1960), Spinostropheus -sukuun vuonna 2004 .
Elaphrosaurus oli pitkä ja hoikka teropodi, jolla oli pitkä kaula. Sen pituus vaihteli 4-6 m ja korkeus reittä pitkin 146 senttimetriä. Se painoi noin 1,2 tonnia. Elaphrosauruksen sääri oli paljon pidempi kuin sen reisi, mikä osoittaa sen korkean sprinttikyvyn: juokseessaan tämä dinosaurus kehitti yli 50 km/h nopeuden ja tietysti hän oli saavuttamassa monia metsästämiään dinosauruksia. Elaphrosaurus oli ketterä ja laiha petoeläin, joka oli vanhin strutsin kaltainen dinosaurus [7] . On mahdollista, että tämä theropod oli kaikkien liitukauden ornitomimosaurusten (mukaan lukien ornitomimidien) esi-isä.