Protopteryx fengningensis (lat.) - primitiivisimpien enanciornis-lintujen laji , tyyppi ja ainoa Protopteryx -suvun laji. He asuivat alaliitukaudella ( 130,0-122,46 miljoonaa vuotta sitten) nyky- Kiinan alueella [2] .
Yleisnimi Protopteryx on johdettu sanasta lat. proto - "ensimmäinen" ja muut kreikkalaiset. πτέρυξ - "siipi" tai "höyhen", kirjaimellisesti tarkoittaa "ensimmäistä höyhentä" [1] ja heijastaa sitä tosiasiaa, että Protopteryxin höyhenet ovat primitiivisempiä kuin nykyisten lintujen höyhenet, esimerkiksi kahdesta pitkänomaisesta hännän höyhenestä puuttuu väkäset ja koukut. [3] .
Ensimmäistä kertaa suvun fossiilisia jäänteitä löydettiin Sichakun altaalta, Yixian-muodostelman tai Huajiying-muodostelman kerroksista Hebein maakunnassa (Koillis-Kiinassa) [4] . Toinen löytö tehtiin Dageiboun muodostumasta [5] [6] [7] .
Protopteryx fengningensis on yksi primitiivisimmistä tunnetuista Enantiornithidae-alaluokan jäsenistä [8] . Se ilmestyi Archeopteryxin (primitiivisin tunnettu lintu) ja Confuciusorniksen [9] jälkeen . Protopteryx on primitiivisempi kuin suvut Eocathayornis [8] ja Paraprotopteryx [10] .
Protopteryx - fossiilit osoittavat, että nämä linnut olivat jossain määrin samanlaisia kuin nykyajan kottaraiset . Aikuisen yksilön ruumiinpituus oli noin 10 cm, pois lukien hännän höyhenten pituus. Protopteryxin hampaat olivat kartiomaisia ja hammastamattomia, ja joissakin hampaissa oli Archeopteryxin kaltainen resorptiokuoppa. Runko oli peitetty kolmentyyppisillä höyhenillä: untuvahöyhenillä , lentohöyhenillä ja pitkillä, nauhamaisilla hännän höyhenillä. Kehon höyhenten keskipituus oli 12 mm. Untuvan höyhenen väkäset olivat ennemmin lamellimaisia kuin karvaisia, ja niissä oli "takkuiset" kärjet. Protopteryxin tyypillisin piirre on vain yksi pitkä hännän höyhenpari, joka kantaa partaa vain päissä. Lähemmäs tyveä hännän höyhenet muuttuivat vähitellen ohuiksi ja neulamaisiksi. Ainoa nykyaikainen lintu, jolla on samanlainen hännän höyhenet, on punainen paratiisin lintu . Myöskään hännän höyhenten etäpäissä ei ole koukkuja [1] .
Protopteryx oli osa Rehe Cretaceous eliöstöä , joka sisältää monia maalla ja makean veden selkärankaisia [11] Protopteryxin hampaat ovat samankaltaisia kuin Archeopteryxin hampaat, mikä viittaa samanlaiseen ruokavalioon [1] .
Protopteryxillä oli samanlaisia höyheniä kuin nykylinnuilla, ja sille kehittyi myös prokorakoidi , kölimainen rintalastan , olkaluun ulkopuolinen mukula ja hartiaharja. Kaikki nämä ominaisuudet osoittavat, että tämän linnun lihakset olivat hyvin mukautettuja lentämiseen. Nykyaikaisten lintujen sekä Archeopteryxin ja Confuciusorniksen kanssa Protopteryxillä on sellainen ominaisuus kuin epäsymmetriset siipien höyhenet [1] . Hännän höyhenistä puuttuu väkäsiä ja koukkuja kehon läheltä, mikä viittaa muihin toimintoihin kuin lentoon, kuten näyttöön, lämmönsäätelyyn tai sensoriseen käyttöön [9] .