Abortit eivät olleet Rooman lain mukaan kiellettyjä, ja vain olosuhteet saattoivat tehdä niistä rangaistavaa oikeudelliselta kannalta. Aborttia ei pidetty rikoksena tulevaa elämää vastaan, jos vaimon aviomies tai isä antoi siihen suostumuksensa [2] .
Vuonna 200 eKr. e. julkaistiin uudelleenkirjoitus, jossa ehdotettiin laillisia seuraamuksia: ilman miehensä lupaa abortin tehneen naisen väliaikainen maanpako, rangaistuksena hänelle, koska hän eväsi naiselta oikeuden synnyttää laillisia perillisiä [3] . Avustajat joutuivat kovemman rangaistuksen kohteeksi - "myrkyttäjät" ja abortin tehneet henkilöt lähetettiin pakkotyöhön kaivoksille tai maanpakoon, jos heidän toimintansa päättyi naisen kuolemaan [4] .
Abortteja tehtiin usein perheenjäsenten määrän hallitsemiseksi ja avioliiton ulkopuolisten suhteiden piilottamiseksi. Naisia, jotka päättivät tehdä abortin, kritisoitiin roomalaisessa kirjallisuudessa. Joten Ovidius näkee abortissa vaaran ihmiskunnan lopettamisesta: "Koko ihmissuku hukkuisi sellaiseen pahuuteen!" [5] . Ovidius korostaa myös naisen itsensä terveydelle ja hengelle aiheutuvaa vaaraa: "Usein sikiön tappava nainen kuolee itse" [6] [7] .
Kirjallisissa lähteissä ei käsitellä henkilökohtaisia tai sosiaalisia vaikeuksia, jotka usein saivat naiset tekemään abortin, pikemminkin siksi, että roomalaisten kirjailijoiden suuttumus koski vain korkean yhteiskunnan naisia, jotka keskeyttivät raskautensa säilyttääkseen vartalonsa ja houkuttelevuutensa [8] .
Abortteja tekivät lääkärit ja sekä ammattimaiset että ei-ammattimaiset abortintekijät, pääosin erilaisten seosten avulla. Roomalaisilla lääkäreillä oli laaja tietämys aborttien välineistä ja menetelmistä. Oletettavasti tunnettiin noin kaksisataa lääkettä, joista useimmat olivat erittäin tehokkaita [9] . Varhaisen Rooman valtakunnan kirjallisissa lähteissä todisteita aborteista ja sen seurauksista naisen terveydelle on säilynyt, esimerkiksi Soranuksen Efesoksen ja Plinius vanhemman kirjoituksissa kuvataan käytännön neuvoja ja reseptejä aborttien tekemiseen. Yksi yleisimmistä tavoista, joita lääkärit ovat neuvoneet keskenmenoon , on fyysinen aktiivisuus - äkilliset liikkeet tai raskaiden esineiden nostaminen. Jos tämä ei johtanut haluttuun tulokseen, vasta sitten he turvautuivat voimakkaiden oksennuslääkkeiden ja laksatiivien käyttöön, annettiin seoksia peräpuikkojen tai oraaliliuosten muodossa ottamalla "erityisiä" kylpyjä tai peräruiskeita erityisillä seoksilla [8] [10] . Kirurgisia toimenpiteitä tehtiin myös tähän tarkoitukseen suunnitelluilla metallisilla antureilla [8] . Lääkärit kuitenkin varoittivat terävien instrumenttien käytön suuresta vaarasta naisen hengen [11] .