Areola ( lat. areola - "taso") on kaktusperheen (Cactaceae) edustajien voimakkaasti muunneltu kainalosilmu , joka on tiheästi yleensä villakarvojen peittämä alue, johon on rajoittunut piikit . Se on tyypillinen piirre, joka on tyypillinen kaikille kaktusperheen lajeille, ja sitä esiintyy kaikissa taksoneissa (vaikka monien lajien kasveissa ei muodostu piikkiä aikuisessa tilassa) ja vahvistaa siten suvun jäsenten fylogeneettisen yhteisyyden .
Kaktusten areoleilla (aksillaariset silmut) on rakenne, joka erottaa ne muiden kasvien silmuista. Ne ovat kahdenvälisesti symmetrisiä (niillä on vain yksi symmetriataso) ja ne on jaettu kahteen osaan: abaksiaaliseen (ala), jossa piikit muodostuvat, ja adaksiaalisiin (ylempiin), joissa muodostuu kukka tai verso . Pyöreän muodon omaavilla areoloilla on myös tällainen rakenne. Kahdenvälisesti symmetrinen rakenne on havaittavampi lajeissa, joissa on pektinaattipiikit, se on vielä selvempi coryphanthusissa ja saavuttaa suurimman ilmenemismuotonsa mammillariassa ja joissakin ariocarpusissa , joissa kainalosilmu on jaettu kahteen alueellisesti rajalliseen osaan: areola ja kainalo . Mammillarian ja joidenkin Ariocarpusten areoleja (kainalonsilmuja) kutsutaan dimorfisiksi. Mammillarian areolien rakenteelliset ominaisuudet antavat meille mahdollisuuden puhua sarja-areolien esiintymisestä kaktuksissa.
Areoleilla on yleensä lyhyt ja kevyt karvaisuus, mutta generatiivisilla areoleilla karvaisuus on huomattavasti pidempi. Areoleihin muodostuu erimuotoisia, -pituisia ja -värisiä piikkejä, jotka ovat modifioituja munuaissuomuja. Yleensä yhdestä areolasta (tai papillaarikaktuksen kainalosta) kehittyy yksi kukka, mutta joissakin Weingartia-, ripsalis- ja neoporteria-suvun lajeissa yhdestä areolasta voi muodostua useampi kukka samanaikaisesti, vuodenaikana tai kaksi vuodenaikaa (Weingartiassa). Joissakin cereusissa - myrtillocactus ja pachycereus - yhdestä areolasta, joka on olennaisesti alkeellinen verso, kukkia muodostuu useiden vuosien aikana, myrtillocactusissa yhdestä areolasta voi muodostua samanaikaisesti jopa 10-12 kukkaa.
Mammillariassa sivuversot ja kukat muodostuvat kainalomeristeemissä, mutta joissakin muodoissa kukka muodostuu sekä kainaloihin että areoleihin ( Mammillaria polythele f. nuda ).
Areoleista kehittyvä runsas karvaisuus suojaa niiden meristeemejä liialliselta säteilyltä ja vetää sähköstaattisesti puoleensa pienimpiäkin vesipisaroita.
Cleistocactus winterin areoleista nousevat kukat
Pereskia grandifolian areolit ja piikit
Opuntia chlorotican areoleissa olevat piikit ja glochidia
Areola Gruzon 's Echinocactuksessa ( Echinocactus grusonii )