Atavismi ( latinasta atavus "kaukainen esi-isä") - tietyn lajin yksittäisissä organismeissa kaukaisille esivanhemmille ominaisten piirteiden esiintyminen, mutta lähimmiltä puuttuu, toisin sanoen ne ovat kadonneet evoluution aikana . Atavismin ilmentyminen yksilön ontogeneesissä selittyy sillä, että tästä ominaisuudesta vastaavat muinaiset geenit (ja morfogeneettiset järjestelmät) säilyvät genomissa , mutta niiden toiminnan normaalin kehityksen aikana estävät muut geenit ( repressorit ).). Yksittäisten yksilöiden kehityksessä estovaikutus voidaan eri syistä poistaa ja ominaisuus ilmenee uudelleen. Joskus atavismia esiintyy yksilön menettämien elinten uusiutumisen aikana sekä viivästymisen aikana - minkä tahansa piirteen ontogeneettisen kehityksen viivästyminen alkuvaiheessa [2] .
Esimerkkejä atavismista: nykyaikaisten hevosten kolmisormillisuus [2] , valaiden takaevät (kehittyneet alkeellisista luista).
Häntälisäke , jatkuva hiusraja vartalossa, ylimääräiset maitorauhaset [2] . Yksittäiset merkit (esimerkiksi eteisen väliseinän sulkeutumattomuus ja jotkut muut synnynnäiset sydänvauriot ) voivat toimia perustana patologisten muutosten esiintymiselle tai häiritä kehon normaalia toimintaa.
Suositussa kirjallisuudessa atavismeja kutsutaan usein ilmiöiksi, joille moderni tiede on vahvistanut toisenlaisen luonteen - esimerkiksi mikrokefalia ja huulihalkeama [3] .
Atavismeja löytyy myös kasveista . Esimerkkinä ovat kukat , 10 heteen esiintyminen esikoissa , joissa on normaalisti 5 hetettä . 10 heteellä oli tämän kasvin kaukaiset esi-isät [4] .
Atavismi kasveissa on pinnatelehtien esiintyminen Australian akaasiassa. Yleensä akaasilla ei ole lehtilappuja , varret muuttuvat fylodeiksi , litteiksi lehtimäisiksi muodostelmiksi, mutta joskus akaasiassa esiintyy pinnamaisia lehtiä [4] .