Johdanto - varsinaisessa merkityksessä - yleisluonteiset alustavat viestit , joita edeltää yleensä tieteellinen teos, jonka tarkoituksena on johdattaa lukija aiheen kulkuun.
Johdatus ei tässä tapauksessa liity suoraan teoksen juoneeseen ja sillä voi olla itsenäinen merkitys - esimerkiksi johdanto Voltairen teokseen "Experience on Morals" ("Essais de mœurs") , joka on myös julkaistu itsenäisesti otsikolla "Filosofia" historiasta". Fiktiossa johdanto on johdatus päätapahtumaan, se alkuosa, jossa kirjoittaja selvittää hahmojen aikomukset ja luonteen , osoittaa toiminnan määräävät sivuolosuhteet. Voltairen mukaan esittelyn, kuten alkiossa, tulisi sisältää loppu. Antiikin Kreikan tragediassa (esimerkiksi Aischylos ), kun kuorooli tärkeä rooli, esittelyn piti kuoronjohtaja. Myöhemmin johdanto asetettiin ennen kuoron tuloa alustavaan kohtaukseen, ns. prologiin . Jatkokehityksessä johdannosta tuli orgaaninen osa työtä, joka sisällytettiin suoraan sen koostumukseen. Teatteriteoksissa johdannon tarkoituksena on juliste , joka kertoo toiminnan ajankohdan ja paikan sekä näytelmän hahmojen nimet ja suhteet .
Laissa lain tai muun säädöksen johdanto- tai johdanto-osaa kutsutaan johdanto -osaksi .