Tieliikennesopimus [1] määrittelee sen seuraavasti: "Pyöräkaistalla tarkoitetaan pyöräilijöille varattua ajokaistaa. Pyöräkaista on erotettu muusta ajoratasta pitkittäisillä tiemerkinnöillä."
Pyöräteitä käytetään pääasiassa kaupunkien kaduilla.
Pyörätiet ovat yksi halvimmista vaihtoehdoista pyöräilyverkoston rakentamiseen ja laajentamiseen. Maissa, joissa on kehittynyt pyöräverkosto ja huomattava osa polkupyöriä tieliikenteessä, kuten Alankomaissa tai Tanskassa, pyöräteiden sijaan pyritään rakentamaan erillisiä pyöräteitä , jotka on erotettu fyysisesti tiestä ja jalkakäytävästä aina kun mahdollista. Isossa-Britanniassa, Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa pyörätiet ovat pääasiallinen pyöräteitä.
Kadun koko pituudelta vedettyjen pyöräteiden lisäksi näkee usein ns. lyhennetyt tai huoltokaistat (lyhennetty pyörätie), jotka järjestävät pyöräilijöiden kulkua risteyksen läpi. Ne voivat alkaa useita kymmeniä metrejä ennen risteystä ja päättyä risteyksen sisäänkäynnille tai pian sen jälkeen. Tällaisia lyhennettyjä kaistoja käytetään usein yhdessä pyöräilijöiden pysähdysalueiden (pyörälaatikoiden) tai risteyksestä kauempana olevien autojen pysäytyslinjan (set-back stop line) kanssa.
Pyöräkaistat vaihtelevat eri maissa leveydeltään ja niillä olevien autojen kulkua koskevista säännöistä.
Tanskassa pyöräkaistan pienin sallittu leveys on 1,5 m, joka sisältää 30 cm per merkintäviiva. Hyväksyttävämpi arvo on 1,7 m. Tämän leveyden ansiosta tavallinen pyörä voi ohittaa tavarapyörän poistumatta kaistalta. Pyörätie voi olla myös leveä. Samanaikaisesti jos pyöräkaistan leveys ylittää 1,8 m, on suositeltavaa käyttää maalattua tien pintaa, jotta on selvää, että tämä on osa pyöräinfrastruktuuria eivätkä autoilijat pidä sitä tavallisena. tiekaista [2] .
Isossa-Britanniassa pyöräteiden leveydet voivat vaihdella huomattavasti.
Lontoon pyöräsuunnittelustandardeissa [3] 1,5 m:n arvoa pidetään normina, ja jos mahdollista, pyöräteitä ehdotetaan leveämmiksi - 2 m. Mutta samalla sallitaan paljon kapeammat kaistat. Vilkkaasti liikennöidyillä kaduilla, joilla ruuhkat ovat usein ja tien leveys ei mahdollista täysimittaista leveää pyöräkaistaa, on sallittua jakaa pyöräteitä, joiden leveys on vain 0,8 m. Tämä riittää antamaan pyöräilijöille mahdollisuus ohittaa kiireinen osio. Isossa-Britanniassa on kahdenlaisia pyöräteitä - pakollisia (pakollinen) ja suositeltuja (neuvoa-antavia) . Ensimmäiset on merkitty yhtenäisillä viivoilla, jälkimmäiset katkoviivoilla. Autoilla ei pääsääntöisesti ole oikeutta liikkua ja pysäköidä pakollisille pyöräteille. Ja suositelluilla pyöräteillä liikenne ja pysäköinti eivät ole kiellettyjä. Kuljettajaa vain kehotetaan olemaan käyttämättä niitä tarpeettomasti [4] . Pyöräilijöitä pelastaa vain se, että ruuhka-aikoina pysäköinti ajoradan varrelle suositelluilla pyöräkaistaisilla kaduilla on yleensä kielletty liikennemerkeillä ja -merkeillä.
Yhdysvalloissa käytetään laajaa valikoimaa pyöräteitä - tavallisista autokaistojen lähellä sijaitsevista kaistasta, puskurivyöhykkeellä suojatuista ja anti-wool-kaistaista, jotka sijaitsevat jopa ajoradan vasemmalla puolella [5] . Täällä ajoradalla olevat pyöräkaistat erotetaan yleensä kiinteistä merkintäviivoista. Ja jopa siellä, missä pyöräkaistan oikealla puolella on pysäköintikaista. Jaksottaisia merkintöjä käytetään ensisijaisesti ennen risteyksiä.
Saksassa Radfahrstreife tai Radspur on pyöräilijöille varattu ajokaista. Pyöräteiden tulee olla vähintään 1,85 metriä leveitä (sisältäen 25 cm tiemerkinnät). Pienin leveys on 1,6 metriä. Pienissä erillisissä osissa on sallittua merkitä pienempiä, mutta vähintään 1 metrin levyisiä pyöräteitä.
Venäjän säännöissä ja määräyksissä ei ole pyöräteitä tiellä. GOST 52289:n [6] muutosluonnokset viittaavat kuitenkin siihen, että tällaiset merkinnät saattavat pian ilmestyä sääntelyasiakirjoihin ja sitten luultavasti Venäjän kaupunkien kaduille.
Pyöräkaistat kadulla Utrechtissa , Alankomaissa
Pyörätie Luzernissa , Sveitsissä
Pyörätie, joka sijaitsee yksisuuntaisen tien ajoradan vasemmalla puolella. New York , USA