Görtler-pyörre on toissijainen virtaus, joka esiintyy rajakerroksessa lähellä koveraa pintaa. Jos rajakerroksen paksuus on paljon pienempi kuin pinnan kaarevuussäde, rajakerroksen sisällä oleva paine pysyy vakiona pinnan normaalia pitkin. Toisaalta, jos rajakerroksen paksuus on suuruusjärjestyksessä verrattavissa pinnan kaarevuussäteeseen, niin keskipakovoima luo paine-eron rajakerrokseen. Tämä johtaa rajakerroksen keskipako-epävakauteen (Görtlerin epästabiilisuus) ja sitä seuraavaan Görtler-pyörteiden muodostumiseen.
Görtler-pyörteiden esiintyminen voidaan ennustaa käyttämällä dimensiotonta parametria, jota kutsutaan Görtler-luvuksi . Tämä on keskipakovoimien ja viskoosien voimien suhde rajakerroksen sisällä. Se määritellään nimellä
missä
= ulkoinen nopeus = liikemäärähäviön paksuus = kinemaattinen viskositeetti = Pinnan kaarevuussädeGörtlerin epävakaus ilmenee, kun G ylittää arvon 0,3