Ilmatyyny on analogi autosta tulevalle kameralle, jonka keskelle syötetään paineilmaa . Kammio sijaitsee kuorman alla, jossa syntyy korkea paine ja tyynyn ja maan välisen tilan täytön jälkeen ilmalla kuorma alkaa liukua ohuella ilmakerroksella [1] . On järjestelmiä, jotka siirtävät jopa 1000 tonnin kuormia. Teoriassa alustojen kantokyky on rajoittamaton.
Tätä tekniikkaa käytetään laajasti mönkijäajoneuvojen rakentamisessa, meri- ja jokiliikenteessä. Ilmatyynyalusten suurin haitta on niiden alhainen hyötysuhde, joka johtuu suuresta ilmavirrasta ja suuritehoisten tuulettimien tarpeesta. Tästä syystä ilmatyynyalukset ovat huomattavasti kalliimpia ja kuluttavat paljon enemmän polttoainetta kuin perinteiset ajoneuvot [1] .