| Gaston | |
|---|---|
| Gaston | |
| Gaston Prahan eläintarhassa | |
| Näytä | Viinturkishylje (Arctocephalus pusillus) |
| Lattia | Uros |
| Syntymäaika | Viimeistään vuonna 1991 |
| Syntymäpaikka | Namibia |
| Kuolinpäivämäärä | Elokuu 2002 |
| Kuoleman paikka | Tšekki |
| Maa | Tšekki |
| Hallita | Prahan eläintarha |
Gaston on niemen turkishylje , jota pidettiin Prahan eläintarhassa vuosina 1991–2002. Saavutti laajaa mainetta tulvien aikana Euroopassa vuonna 2002 , kun Prahan eläintarha joutui tulviin. Gaston kannettiin ulos vedestä ja ui valtavan matkan Vltava- ja Elbe -jokea pitkin (Saksassa) ennen kuin hänet pelastettiin, mutta kuoli sitten uupumukseen.
Gaston syntyi vapaana Etelä-Afrikassa ja vangittiin myöhemmin. Prahan eläintarha osti hänet namibialaiselta kauppiaalta vuonna 1991, jolloin Gastonin iäksi arvioitiin noin vuosi. Nimen "Gaston" antoi hänelle hänen valmentaja ja kasvattaja Mihaela Voldrzhikhova. Gaston tuli eläintarhaan kolmen muun turkishylkeen kanssa: Bara, Zhulinka ja Zofka. Zofka kuoli muutama kuukausi Prahaan saavuttuaan; myöhemmin sen sijaan ostettiin naaras nimeltä Hiiri. Gaston, Bara, Zhulinka ja Mouse asuivat yhdessä eläintarhassa yksitoista vuotta. Tarinoiden mukaan Gastonilla oli iloinen luonne ja hän halusi "esiintyä" yleisön edessä tavallisten esiintymisten aikana. Aikuisena hän painoi lähes 200 kiloa. Pariutuessaan Baran ja Zhulinkan kanssa Gaston syntyi kymmenen kissan isälle, joista yksi (Abeba) syntyi hänen kuolemansa jälkeen. Hiirellä ei koskaan ollut jälkeläisiä Gastonista, vaikka se paritteli toistuvasti hänen kanssaan.
Kesän 2002 tulvan aikana Prahan eläintarhan alaosa tulvi vettä. Gaston ja hänen sukulaisensa puristettiin joukkonsa alueelle ja kierrettiin vedessä. Heidät erotettiin ja työnnettiin ulos joukosta katsomossa, joka romahti 12. elokuuta. Sen jälkeen hylkeet yrittivät löytää toisiaan ja kotiaan, mutta turhaan. Gaston purjehti ensin tulvineen norsun aitaukseen, mutta lähti siitä seuraavana päivänä ja aloitti matkansa Vltava-jokea pitkin. Vaikka hänet nähtiin monissa paikoissa, häntä ei saatu kiinni. Eläinlääkärit lähellä Usti nad Labemin kaupunkia onnistuivat ruokkimaan hänet, mutta eivät vetäneet häntä pois vedestä. Elokuun 19. päivänä saksalaiset pelastajat saivat hänet lopulta kiinni Wittenbergissä (jo Elben vesillä) uidettuaan yli 300 mailia. Toinen päivä kului sen kuljettamiseen Tšekin rajalle siirrettäväksi tšekkiläisille eläintieteilijöille, mutta Gaston kuoli odottamatta sen jälkeen - ilmeisesti stressiin, väsymykseen ja uupumukseen [1] [2] [3] . Myös kylmä vesi ja tilapäinen ruuan puute saattoivat olla osallisena, vaikka ruumiinavaus ei paljastanut hänen ruumiinsa vaurioita. Hänen ikänsä kuolinhetkellä oli arviolta kaksitoista vuotta. Vuonna 2003, vuosi kuolemansa jälkeen, naaras Bara synnytti pennun, Gastonin kuolemanjälkeisen jälkeläisen. Se oli naaras nimeltä Abeba; nyt hän asuu Prahan eläintarhassa Baran, Zulinkan ja toisen Gaston Melonin jälkeläisen kanssa.
Yhteensä Gastonilla oli kymmenen pentua kahdesta naaraasta (Bary ja Zhulinka), joista viisi oli vielä elossa vuoteen 2011 mennessä: naaras Iona, naaras Bobina (siirretty Brnon eläintarhaan), naaras Zhulina (siirretty Wroclawin eläintarhaan) , uros Melon ja naaras Abeba (jäävät Prahan eläintarhaan).
Gastonin tarina jo ennen kuolemaansa herätti paljon huomiota Tšekin, Saksan ja kansainvälisen median keskuudessa. Siitä on kirjoitettu ja raportoitu tšekin, saksan ja englannin kielellä BBC:ssä, CNN:ssä, Deutsche Wellessä, Hamburger Abendblattissa ja niin edelleen. Toinen median kiinnostus häntä kohtaan tapahtui vuotta myöhemmin Ababan syntymän yhteydessä, minkä jälkeen Gastonille pystytettiin muistomerkki Prahan eläintarhaan. Gaston muistettiin myös vuonna 2009, jolloin eläintarhan uusi turkishyljekompleksi avattiin, ja vuonna 2011, jolloin Abeba syntyi.
Pian tulvan jälkeen Gastonin entinen kouluttaja ja talonmies Mihaela Voldrichova kirjoitti kirjan Kam plaveš, Gastone , jossa hän kuvaili Gastonin elämää taiteellisessa muodossa. Vuoden 2003 lopulla Saksassa Gastonista kirjoitettiin kirja nimeltä Schwimm! Gaston schwimm! . Saksin valtionoopperan Dresdenin pienellä näyttämöllä esitettiin kesällä 2004 säveltäjä Frank Böhmen ooppera Gastonin pakenemisesta Irene Pietschin libretolla. Ooppera esittää Gastonin pakoa vapaudenhaluna. Syksyllä 2005 Prahan eläintarhaan asennettiin hänestä lammessa oleva pronssinen patsas, joka antoi vaikutelman uivasta kissasta. Vuoden 2007 lopussa hänestä tai hänestä tehtiin dokumentteja Tšekissä, Italiassa ja Yhdysvalloissa.
Gastonin kunniaksi nimettiin vuonna 2002 perustettu amatöörijääkiekkoseura Gaston Seals, jossa on kuusitoista urheilijaa. Vuodesta 2009 lähtien Gastonin muistolle omistettua uintimaratonia on pidetty kesäisin reitillä Usti nad Labem - Decin . Vuosina 2007-2008 Prahassa keskusteltiin ehdotuksesta Troijan lähellä sijaitsevan Vltavan rannikon osan nimeämiseksi Gastonin mukaan, mutta tämä ei kuitenkaan toteutunut. Kesäkuussa 2005 Prahan eläintarha avasi tiloihinsa Gastonin mukaan nimetyn ravintolan, joka rakennettiin tulvan tuhoutuneen telttaravintolan paikalle.