Saksan rautakausi , GZhV, on O. Monteliuksen luokituksen mukaan ajanjakso Pohjois-Euroopan kehityksessä ( 400 - 800 jKr), jolloin Länsi-Rooman valtakunnan taantuman seurauksena germaaniset heimot olivat mukana kansojen suuren muuttoliikkeen prosessissa . GZhV on jatkoa roomalaiselle rautakaudelle , ja sitä leimaa useiden germaanisten kuningaskuntien synty. Skandinaviassa germaanista rautakautta seuraa viikinkikausi .
Se on jaettu varhaiseen ja myöhäiseen ajanjaksoon. Ruotsissa myöhäinen saksalainen rautakausi ( 550-800 ) tunnetaan Vendel - kaudella ja Norjassa Merovingien aikakaudella .
Rooman valtakunnan viimeisinä vuosikymmeninä kultatulva valui Skandinaviaan. Siksi saksalaiselle rautakaudelle on ominaista suuri määrä ja erilaisia kultaesineitä. Kultaa käytettiin huotraurakoihin ja brakteaattiin . Länsi-Rooman valtakunnan katoamisen jälkeen kulta kuitenkin muuttui jälleen harvinaiseksi, ja skandinaavit alkoivat valmistaa koruja kullatusta pronssista, koristeilla tyypilliseen skandinaaviseen tyyliin toisiinsa kietoutuneiden eläinten muodossa . Anatomisesti melko realistiset esitykset eläimistä, jotka ovat ominaisia varhaiselle GAD:lle, kehittyvät varsin monimutkaisiksi muodoiksi kietoutuneiksi raajoiksi myöhäisessä GAD:ssa; tämä tyyli jatkuu viikinkiaikaan asti .