Peruskirjakaupunki on kaupunki , jonka hallintojärjestelmä määräytyy sen omalla asiakirjalla (kaupungin peruskirja) eikä paikallisilla, läänillä, kansallisilla tai osavaltion laeilla. Tällaisella kaupungilla on oikeus hyväksyä tai muuttaa peruskirjaansa asukkaiden enemmistön päätöksellä. Peruskirja antaa kaupungin asukkaille vapauden valita minkä tahansa lain salliman poliittisen järjestelyn.
Esimerkiksi Kaliforniassa kaupungit, jotka eivät ole hyväksyneet peruskirjaa, ovat osavaltion lain alaisia. Tällaisia kaupunkeja hallitsee kunta, jossa on viisi jäsentä. Peruskirjan mukaan organisoidut kaupungit voivat valita erilaisen hallintojärjestelmän, mukaan lukien pormestarin tai muun kaupungin virkamiehen antama kaupunkihallinto [1] .
Eri alueiden charter-kaupunkien laeissa voi olla joitain eroja osavaltion tai paikallisista laeista. Vuoden 2008 lopussa 116 Kalifornian 478 kaupungista oli tämäntyyppisiä [2] .
Etiopiassa on kaksi charter-kaupunkia - Addis Abeba ja Dire Dawa .