Nakutuksenkestävyys on parametri, joka kuvaa polttoaineen kykyä vastustaa itsesyttymistä puristuksen aikana. Tämä on polttoaineen tärkein määrällinen ominaisuus, jonka perusteella määritetään sen laatu ja soveltuvuus tietyn mallin moottoreissa.
Kevytpolttoainemoottoreissa polttoaineen (yleensä bensiinin) korkea iskunkesto on tärkeää. Tässä tapauksessa se mitataan parametrilla nimeltä " oktaaniluku ".
Bensiinien korkea räjähdyskestävyys varmistaa niiden normaalin palamisen kaikissa moottorin toimintatiloissa. Kun työseosta puristetaan, lämpötila ja paine kohoavat ja hiilivetyjen hapettuminen alkaa, mikä voimistuu seoksen syttyessä. Jos polttoaineen palamattoman osan hiilivedyillä on riittämätön hapettumiskestävyys, alkaa peroksidiyhdisteiden intensiivinen kerääntyminen ja sitten niiden räjähdysmäinen hajoaminen. Suurilla peroksidiyhdisteiden pitoisuuksilla tapahtuu lämpöräjähdys, joka aiheuttaa polttoaineen itsestään syttymisen.
Työseoksen osan itsesyttyminen ennen liekin eturintamaa johtaa polttoaineen jäljellä olevan osan räjähdysmäiseen palamiseen - niin kutsuttuun "räjähdyspolttoon", "räjäytykseen". Räjähdys aiheuttaa moottorin ylikuumenemista, lisääntynyttä kulumista tai jopa paikallisia vaurioita, ja siihen liittyy terävä ominaisääni, tehon lasku ja pakokaasun lisääntyminen. Räjähdyksen esiintymiseen vaikuttavat käytetyn bensiinin koostumus ja moottorin suunnitteluominaisuudet.
Itsesytytyksellä varustetuissa dieselmoottoreissa polttoaineen nakutusvastuksen on päinvastoin oltava riittävän alhainen normaalin käyttöjakson mahdollistamiseksi.
Polttoaineen syttymiskyky puristuksen alaisena määrittää seoksen syttymisviiveen (ajanjakson polttoaineen ruiskutuksesta sylinteriin sen palamisen alkamiseen) ja ilmaistaan ominaisuus, jota kutsutaan " setaaniluvuksi ". Mitä suurempi setaaniluku, sitä pienempi on viive ja sitä hiljaisemmin ja tasaisemmin polttoaineseos palaa.