George Washingtonin asenne orjuuteen muuttui koko hänen elämänsä . Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti ja perustajaisä oli orjanomistaja, mutta hän kritisoi yhä enemmän orjuutta, pohti orjien vapauttamisen tarvetta ja vapautti omat orjansa kuolemansa jälkeen. Hän peri ensimmäiset orjansa isänsä kuoleman jälkeen vuonna 1743, kun Washington oli vain 10-vuotias. Aluksi niitä oli vain 10, mutta määrä kasvoi; Washington sai ne perintönä, osti ne, ja se myös lisääntyi luonnollisen kasvun ansiosta. Vuonna 1759 avioliiton jälkeen Martha Custisin kanssa, Custisin talouden orjat joutuivat hänen hallintaansa. Elämänsä alkuvuosina Washington näki orjuuden tuon ajan tavallisena Virginia-istuttajana eikä ajatellut tämän instituution moraalista ja eettistä puolta. Hän ajatteli orjuuden taloudellista tehokkuutta ensimmäisen kerran ennen vapaussotaa , kun hän siirtyi tupakasta vaikeampiin viljelykasveihin. Vuonna 1774 hän oli jo avoimesti tuominnut orjakaupan Fairfaxin päätöslauselmissa . Sodan jälkeen hän kannatti orjien asteittaista vapautumista ja puhui tästä usein, joskaan ei julkisesti. Hänen kuollessaan vuonna 1799 hänen tilallaan oli 317 orjaa; 124 kuului hänelle henkilökohtaisesti, loput olivat hänen hallinnassaan, eivätkä olleet hänen omaisuuttaan.
Washingtonille oli ominaista työn kultti ( työetiikka ), ja hän vaati sekä palkkatyöläisiltä että niiltä, jotka työskentelivät hänelle tahattomasti. Hän tarjosi orjille ruokaa, vaatteita ja asuntoja sen ajan normien mukaisesti sekä sairaanhoitoa. Vastineeksi hän odotti heidän työskentelevän auringonnoususta auringonlaskuun 6 päivää viikossa, kuten siihen aikaan oli tapana. Noin kolme neljäsosaa hänen orjistaan työskenteli pelloilla, kun taas loput olivat kartanolla kotiapulaisten ja käsityöläisten roolissa. Orjat saattoivat täydentää toimeentuloaan metsästyksellä ja vihannesten kasvattamisella sekä riista- tai teollisuustuotteiden myynnistä ansaitsemallaan rahalla ostaa itse ruokaa, vaatteita ja taloustavaroita. He menivät naimisiin ja perustivat perheet, vaikka Washington jakoi maatiloille työntekijöitä yritysten tarpeiden mukaan perhesiteet huomioimatta, joten monet aviomiehet asuivat erillään vaimostaan ja lapsistaan koko työviikon. Washington käytti palkintoja ja rangaistuksia hallitakseen orjia, mutta ei koskaan saanut heiltä toivottua suorituskykyä. Monet orjat vastustivat vakiintunutta järjestelmää varastamalla ruokaa ja vaatteita, teeskentelemällä sairautta tai pakenemalla viljelmältä.
Orjuus ilmestyi Englannin Virginian siirtomaahan vuonna 1619, kun ensimmäiset afrikkalaiset tuotiin Point Comfortiin . Kristinuskoon kääntyneet saivat orjuuden tai jopa vapauden aikarajoituksia, mutta käytäntö lakkautettiin vähitellen. Vuonna 1667 orjien kastaminen kiellettiin, ja vuodesta 1682 lähtien kaste lakkasi johtamasta vapautumiseen. Vuonna 1691 rotujen väliset avioliitot kiellettiin [1] . Vuonna 1671 Virginiassa oli 6 000 valkoista pakkotyöläistä 40 000 ihmistä kohti ja vain 2 000 afrikkalaista, joista kolmasosa oli vapaita. Orjuuden instituutio virallistettiin Virginian orjuuslailla vuodelta 1705 . Vuodesta 1700 vuoteen 1750 orjien määrä siirtokunnassa kasvoi 13 000:sta 105 000:een, ja näistä noin 80 % syntyi Virginiassa. Washingtonin vuosina orjuus oli jo juurtunut kaikilla elämänalueilla. Noin 40 % siirtokunnan väestöstä oli orjia [2] [3] .
George Washington syntyi vuonna 1732, hänen isänsä toisen avioliiton, Augustine Washingtonin , ensimmäinen lapsi . Augustine oli istutusmies, joka omisti 4000 hehtaaria maata ja 50 orjaa. Hän kuoli vuonna 1743 jättäen 1000 hehtaaria (Little Hunting Creek Farm, eli Mount Vernon ) vanhimmalle pojalleen Lawrencelle , kun taas George sai 110 hehtaaria (Ferry Farm Farm) ja 10 orjaa. Lawrencen kuoleman jälkeen vuonna 1752 George vuokrasi Mount Vernonin, ja vuonna 1761 kiinteistö siirtyi hänelle perinnön kautta [4] . Hän oli aktiivinen maakaupoissa ja omisti vuoteen 1774 mennessä 13 000 hehtaaria maata Ohion laaksossa . Kuollessaan hän omisti yli 80 000 eekkeriä maata [5] [6] .
Maa vaati työntekijöitä, mikä tuohon aikaan tarkoitti orjien tarvetta. Washington peri osan orjista Lawrencelta, sai enemmän Mount Vernonin vuokrasopimuksen ehtojen mukaisesti ja peri jälleen Lawrencen lesken kuoleman jälkeen vuonna 1761. Avioliiton jälkeen Martha Dandridge Custisin kanssa 84 orjaa siirtyi hänen hallintaansa. Ne kuuluivat Custisin kotitalouteen, ja Martha Custis hallinnoi niitä ensimmäisen aviomiehensä perillisten puolesta, kun taas Washington ei muodollisesti omistanut niitä, vaan itse asiassa hallitsi niitä omaisuutenaan [7] . Vuosina 1752–1773 hän hankki lisää ainakin 71 orjaa: miehiä, naisia ja lapsia. Hän melkein lopetti orjien ostamisen vapaussodan alkamisen jälkeen , mutta heidän lukumääränsä kasvoi luonnollisen lisääntymisen seurauksena tai velkojen maksuna. Vuonna 1786 hänellä oli käytössään 216 henkilöä, 122 (kaikki miehiä ja naisia) ja 88 lasta. Tämä teki hänestä Fairfaxin piirikunnan suurimman maanomistajan. Tästä määrästä 103 kuului hänelle henkilökohtaisesti, loput hänen vaimonsa osuus. Hänen kuolemaansa mennessä vuonna 1799 orjien määrä Mount Vernonissa oli saavuttanut 317 ihmistä, joista 143 oli lasta. Washington omisti 124 henkilöä, 40 oli vuokralla ja 153 oli hänen vaimonsa osuutta [8] [9] .
Washington piti istutustyöntekijöitä osana suurperhettään, jonka pää ja isä hän oli. Hän kohteli neekereitä heidän patriarkaatin ja paternalismin periaatteiden perusteella . Patriarkaatti ilmaistui siinä, että hän vaati ehdotonta tottelevaisuutta, kontrolloi tiukasti ja huolellisesti työntekijöiden toimia samalla kun hän etääntyi henkisesti heistä. Oli tapauksia vilpittömästä kiintymyksestä, kuten palvelija William Leen tapauksessa , mutta ne olivat poikkeus [10] . Paternalismi ilmeni siinä tosiasiassa, että suhde otti molemminpuolisia velvoitteita: hän huolehti niistä, ja he palvelivat häntä vastineeksi. Paternalistit pitivät itseään anteliasina ja kiitollisuuden arvoisina [11] . Kun Marthan piika Oni Judge pakeni vuonna 1796, Washington valitti tytön kiittämättömyydestä, koska häntä kohdeltiin enemmän lapsena kuin palvelijana .
Washington palkkasi taloudenhoitajan hoitamaan kiinteistöä ja valvojan jokaiselle maatilalle, mutta hän oli käytännöllinen mestari ja hoiti liiketoimintaa sotilaallisessa järjestyksessä, syventyen kaikkiin pieniin asioihin [13] . Kun valtionasiat vaativat hänen poissaoloaan, hän seurasi taloutta johtajan ja esimiesten viikoittaisten raporttien mukaan. Hän vaati työntekijöiltä samaa huomiota yksityiskohtiin. Eräs hänen orjistaan muisteli myöhemmin, että orjat eivät pitäneet hänestä pääasiassa siksi, että hän oli "niin vaativa ja tiukka... jos pylväs, lauta tai kivi oli väärässä paikassa, hän valitti; joskus kovillakin sanoilla. Washingtonin näkökulmasta peruutettu työ menetetään ikuisesti. Hän vaati työntekijöiltä maksimaalista tuottoa, niin pitkälle kuin heidän voimansa sallivat terveyttä vaarantamatta. Hän idealisti työtä ja odotti samaa sekä palkatuilta että pakkotyöläisiltä [14] . Hän oli aina turhautunut siitä, että työntekijät eivät jakaneet hänen asennettaan ja vastustivat hänen vaatimuksiaan, minkä vuoksi hän epäili heitä laiskuudesta ja vaati esimiehiltä jatkuvaa valppautta.
Vuonna 1799 noin kolme neljäsosaa orjista (joista puolet naisia) työskenteli pelloilla. He olivat kiireisiä ympäri vuoden, mutta heidän tehtävänsä vaihtelivat vuodenaikojen mukaan [15] . Loput olivat päärakennuksen palvelijoita tai muuten työskentelivät käsityöläisinä: puuseppiä, puuseppiä, seppiä , kehräystä ja ompelijaa. Vuosina 1766-1799 seitsemän orjaa työskenteli valvojina [16] . Virginian viljelmillä oli tapana, että orjat työskentelivät 6 päivää viikossa auringonnoususta auringonlaskuun. Syömiseen oli varattu kaksi tuntia, joten työpäivä kesti vuodenajasta riippuen 7,5 tunnista 13:een. Orjilla piti olla 3-4 päivää lomaa jouluna ja yksi päivä pääsiäisenä ja kolminaisuuspäivänä. Kotiorjat aloittivat työt aikaisemmin ja lopettivat myöhemmin, eikä heillä aina ollut vapaapäivää sunnuntaisin ja pyhäpäivinä. Joissakin tapauksissa, kun orjia vaadittiin ylimääräiseen työskentelyyn (esimerkiksi viikonlopputyö tai erityiskuorma sadonkorjuun aikana), heille maksettiin rahallista korvausta tai heille annettiin ylimääräinen vapaapäivä [17] .
Washington vaati valvojilta erityisen inhimillistä asennetta sairaita orjia kohtaan. Orjat, joiden suorituskykyä rajoittivat vamma tai ikä, saivat tavallisesti kevyttä työtä, kun taas vakavasti sairaat tavallisesti (vaikkakaan ei aina) vapautettiin työstä, kunnes he toipuivat. Washington tarjosi heille hyvää ja joskus erittäin kallista lääketieteellistä hoitoa. Esimerkiksi kun orja nimeltä Cupid sairastui keuhkopussintulehdukseen , Washington vei hänet kotiinsa, missä hänestä pidettiin paremmin huolta ja jossa hän vartioi häntä henkilökohtaisesti koko päivän. Hänen paternalistinen huolensa työntekijöiden terveydestä yhdistettiin puhtaasti taloudellisiin seikkoihin: orjien sairaus ja kuolema voivat vaikuttaa negatiivisesti liiketoimintaan [10] [18] [19] .
Keskustilalla ( Mansion House Farm ) orjat asuivat enimmäkseen kaksikerroksisissa runkotaloissa nimeltä Quarters for Families . Nämä rakennukset korvattiin vuonna 1792 kahdella tiililaajennuksella päärakennukseen, jossa oli neljä huonetta, kumpikin 56 neliömetriä. metriä. Nämä olivat oletettavasti yleisiä tiloja enimmäkseen miehille, eikä niissä ollut juuri lainkaan henkilökohtaista tilaa. Loput orjat asuivat niiden rakennusten lähellä, joissa he työskentelivät, tai hirsimökeissä. Tällaiset majat olivat tyypillisiä maatilan ulkopuolisille orja-asunnoille, ja vastaavia majataloja rakennettiin muille Virginia-viljelmille, ja Chesapeake Bayn ympäristön köyhimmillä valkoisilla virgiiniläisillä oli samat elinolosuhteet [20] . Tällaisessa talossa oli yksi huone, jonka pinta-ala oli yleensä 15,6 neliömetriä. metriä 23 neliömetriin asti. metriä, jossa yksi perhe asui. Tällaiset talot rakennettiin yleensä hyvin primitiivisesti, rapattiin savella vedeneristystä varten ja niissä oli savilattiat. Jotkut näistä taloista voitaisiin siirtää paikasta toiseen vaunuissa. Näiden talojen elinoloja kuvaavia asiakirjoja ei ole juurikaan jäljellä, vaikka eräs vierailija kirjoitti vuonna 1798: ”Aviomies ja vaimo nukkuivat ohuella lattialla ja lapset maassa; erittäin karkea tulisija, muutama ruokailuväline, mutta tämän köyhyyden keskellä oli kupit ja vedenkeitin. Muista todisteista seuraa, että talot olivat tummia, likaisia, savulta haisevia, yksi ikkuna ikkunaluukkuineen ja tulisija yövalaistukseen [21] .
Washington antoi orjille yhden peiton joka syksy. Syrjäisten maatilojen orjat saivat joka vuosi vaatteita, jotka olivat verrattavissa muiden Virginian viljelmien orjien vaatteisiin. He molemmat nukkuivat ja työskentelivät näissä vaatteissa, minkä vuoksi he olivat kuluneet, ja heidän piti kävellä repeävinä kuukausia. Päärakennuksen kotiorjat olivat usein yhteydessä vieraisiin ja olivat paremmin pukeutuneita. Hovimestarit, tarjoilijat ja vartijat saivat lipun, ja naiset saivat paremmat vaatteet kuin pellolla työskentelevät [22] .
Washington halusi työorjiensa saavan tarvittavan määrän ruokaa, mutta ei enempää. Tyypillisesti jokainen orja sai tyypillisen päivittäisen annoksen, joka oli yksi yhdysvaltalainen litra maissijauhoa (0,95 litraa), noin 230 grammaa silliä ja joskus lihaa. Tämä oli tyypillinen ruokavalio Virginian orjille tuohon aikaan, ja se tarjosi tarpeeksi kaloreita kohtuulliseen maataloustyöhön, vaikka se oli ravintoainepuutosta [23] . Ruokavalion laajentamiseksi orjat saivat metsästää (ja heillä oli tätä varten aseita). Lisäksi he viljelivät vapaa-ajallaan vihanneksia pienillä pelloilla ja pitivät siipikarjataloja [24] .
Naapurien luona Washington antoi usein juomarahaa orjille, joten on erittäin todennäköistä, että hänen omat orjatkin saivat vihjeitä vierailta. He saattoivat saada rahaa erityisistä ansioista - esimerkiksi vuonna 1775 Washington antoi kolmelle orjalle rahallisen palkkion hyvästä palvelusta. Orjat voivat myös ansaita rahaa myymällä riistaa ja vihanneksia henkilökohtaisesti Washingtoniin tai Aleksandrian markkinoille. Näillä rahoilla he voisivat ostaa Washingtonin tai Aleksandrian kaupoista laadukkaampia vaatteita, taloustarvikkeita ja lisätarvikkeita: jauhoja, sianlihaa, viskiä, teetä, kahvia ja sokeria [25] .
Virginian lait eivät tunnustaneet orjien välistä avioliittoa, mutta Washington tunnusti, joten vuoteen 1799 mennessä kaksi kolmasosaa Mount Vernonin aikuisista orjista oli naimisissa [26] . Yleensä orjat asuivat maatilalla, jossa he työskentelivät, jotta he eivät tuhlaa aikaa liikkumiseen, ja tästä syystä miehet ja naiset jakautuivat epätasaisesti viidelle maatilalle. Avioliitot järjestettiin yleensä eri tilojen asukkaiden kesken, ja sen seurauksena aviomiehet asuivat usein erillään vaimoista ja lapsista. Washington muutti toisinaan työsuunnitelmaa, jotta puolisoita ei erotettaisi, mutta historioitsija Henry Winczek kirjoitti, että "Washingtonin yleinen käytäntö oli välinpitämättömyys orjien perheiden vakaudesta". Vuonna 1799 vain 36 96 naimisissa olevasta orjasta asui vaimonsa kanssa, 38:lla oli vaimo muilla maatiloilla ja 22 oli naimisissa muiden viljelmien naisen kanssa. On näyttöä siitä, että eronnetut perheet eivät tavanneet säännöllisesti arkisin. Yleensä tähän varattiin lauantai-ilta ja sunnuntai sekä vapaapäivät. Huolimatta tällaiseen eroon liittyvästä psykologisesta epämukavuudesta (yhdessä tapauksessa valvoja kirjoitti, että ero oli heille kuin kuolema), perheet olivat orjayhteisön perusta ja tällaiset avioliitot kestivät yleensä pitkään [27] [28] .
Toisinaan useita sukupolvia kattavat suuret perheet ulottuivat Washingtonin valtakuntien ulkopuolelle. Esimerkiksi Washingtonin pääpuuseppä Isaac asui vaimonsa Kittyn, lypsyneidon, kanssa keskustilalla, ja heillä oli kymmenen tytärtä, jotka olivat iältään 6–27-vuotiaita vuoteen 1799 mennessä, joista neljä oli naimisissa Mt. Vernonin ulkopuolella asuvien miesten kanssa. Näissä avioliitoissa syntyi kolme lasta, joista tuli orjia, koska asema määräytyi äidin aseman mukaan [29] . Tällaisten lasten syntymiseen kiinnitettiin vain vähän huomiota; Yhdessä heidän viikkoraportissaan valvoja kirjoitti: "Kasvua: 9 karitsaa ja 1 poikalapsi Linnalle." Vastasyntyneen äiti sai yleensä uuden peiton ja kolmesta viiteen viikkoa kevyttä työtä terveytensä palauttamiseksi. Lapsi asui äitinsä luona, kunnes saavutti työiän: yleensä se oli 11-14-vuotias [30] . Vuonna 1799 noin 60 % kaikista orjista oli alle 19-vuotiaita ja 39 % alle 9-vuotiaita [31] .
Vuonna 1799 Mount Vernonissa oli noin 20 mulattia (sekaavioliittojen jälkeläisiä). He saattoivat olla Washingtonin lapsia, vaikka ei ole todisteita siitä, että hänellä olisi ollut läheisiä suhteita naisorjien kanssa. Washingtonin jälkeläisistä ja hänen veljensä Augustinuksen orjasta Venuksesta on suullinen perinne, vaikka tutkimukset ovat osoittaneet, että hän tuskin edes näki tätä naista [32] [33] .
Orjien ja valkoisten palkkatyöläisten väliset yhteydet voidaan jäljittää nimen perusteella: esimerkiksi Batty ja Thomas Davis olivat luultavasti 1760-luvulla kartanolla työskennellyn valkoisen kutojan Thomas Davisin lapsia; George Young oli luultavasti samannimisen miehen poika, joka oli kartanon työntekijä vuonna 1774. Hän Judge ja hänen sisarensa Delphi olivat Andrew Judgen lapsia, valkoihoisen orjan , joka asui kartanolla 1770- ja 1780-luvuilla [34] . On syytä uskoa, että valkoiset vartijat, jotka elävät läheisessä kontaktissa mustien kanssa ja eristyivät omasta sosiaalisesta ryhmästään (joka oli syynä masennukseen ja alkoholismiin), voisivat olla seksisuhteissa mustien kanssa. Jotkut Mount Vernonin valkoiset vierailijat odottivat myös seksuaalista palvelusta naisorjilta. Plantaatioiden elinolosuhteet tekivät mustat naiset alttiiksi häirinnälle. Mount Vernon -asiantuntija Mary Thompson kirjoitti, että rotujenväliset seksuaaliset suhteet voivat olla seurausta keskinäisestä sympatiasta, pakotuksesta tai esimiesten manipulointiväline [35] .
Nuorena miehenä Washington kohteli orjuutta yhtä paljon kuin muut aikakautensa Virginialaiset . Mikään ei häirinnyt häntä orjuuden instituutiosta ennen kuin epäilyt sen taloudellisesta tehokkuudesta alkoivat muuttaa hänen näkemyksiään. Vuoteen 1766 mennessä hän alkoi siirtyä tupakanviljelystä vähemmän työvoimavaltaiseen viljantuotantoon, mutta niin tehdessään hänen orjiaan vaadittiin suorittamaan monimutkaisempia tehtäviä. Viljojen ja vihannesten lisäksi orjat työskentelivät erilaisissa käsitöiden parissa: kehräämässä, kutomassa ja puusepäntöissä. Siirtyminen tupakasta viljoihin johti ylimääräisen orjien muodostumiseen, mikä pakotti Washingtonin pohtimaan niiden tehokkuutta [37] .
On vain vähän todisteita siitä, että hän ajatteli orjuuden eettistä puolta ennen vapaussodan alkamista [37] . Vuonna 1760 hän osallistui usein arpajaisten järjestämiseen, joiden aikana velallisten omaisuutta myytiin [38] . Joten vuonna 1769 hän osallistui arvontaan, jossa myytiin 55 orjaa. Arvokkaimmat naimisissa olevat orjat yhdistettiin yhdeksi eräksi vaimojensa ja tyttäriensä kanssa, kun taas vähemmän arvokkaat myytiin erikseen [39] . Historioitsija Henry Winczek on alkanut uskoa, että Washingtonin tähän arvontaan osallistumisen aikana kokemat negatiiviset tunteet saivat hänet jatkossa olemaan koskaan erottamaan perheitä ostaessaan ja myydessään, ja siitä alkoi hänen näkemyksensä orjuudesta. . Winczek kirjoitti, että vuonna 1775 Washington osti joskus enemmän orjia kuin tarvitsi, jotta perheet ei erotettu toisistaan [40] . Historioitsijat Philip Morgan ja Peter Henriquez ovat suhtautuneet epäilevästi tähän väitteeseen. Heidän mielestään Washingtonin näkemyksissä ei ollut merkkejä muutoksesta tänä aikana. Morganin mielestä Washington oli kuin muut Virginian istuttajat, jotka jatkuvasti sanoivat, etteivät he halunneet erottaa perheitä, ja teki niin usein [41] [42] .
1760-luvun lopulta lähtien Washington alkoi pohtia kolmentoista siirtomaan asemaa Brittiläisessä imperiumissa [43] . Vuonna 1774 hän oli mukana kirjoittamassa Fairfax Resolutions -julkaisua, jossa hän muun muassa tuomitsi transatlanttisen orjakaupan moraalisen puolen. Päätöslauselman 17 kohdassa todettiin "todella aikomuksemme saada tämä moraaliton, julma ja luonnoton kauppa lopettamaan kokonaan" [37] .
Hänen puheensa alkoi osoittaa tyytymättömyyttä Britannian politiikkaan, erityisesti sen takia, mitä hän kutsui "orjuudeksi". Esimerkiksi kesällä 1774 hän väitti, että Britannian viranomaiset yrittivät määrätä "orjuuden kahleita" ( Shackles of Slavry ) siirtomaille. Kaksi vuotta myöhemmin hän otti Manner-armeijan komennon ja kirjoitti eräässä käskyssään: "Taistelemme jalon tarkoituksen puolesta, hyvyyden ja ihmisyyden puolesta... vapaus tai orjuus on ponnistelujemme tulos" [ 44] . Itsenäisyyssotaa orjuudesta vapaustaisteluksi kutsuneiden orjanomistajien aseman epäjohdonmukaisuuden huomasi brittikirjailija Samuel Johnson , joka kysyi: "Kuinka kuulemme äänekkäimpiä vapauskutsuja huulilta neekereista?". Ikään kuin vastatakseen tähän kysymykseen, Washington kirjoitti yksityisessä kirjeessään elokuussa 1774: "On tullut kriisi, jolloin meidän on puolustettava oikeuksiamme tai alistuttava kaikille vaatimuksille ... kunnes tapa tekee meistä kurja orjia, kuten ne mustat, joita hallitsemme sellaisina. mielivaltaisuus" [45] .
Etelässä tuohon aikaan epäiltiin mustien aseistamisen viisautta, ja Washington jakoi nämä epäilykset ja kielsi aluksi mustien pääsyn Manner-armeijaan. Hänen asenteensa muuttui, kun lordi Dunmore, Virginian kuvernööri, julkaisi marraskuussa 1775 julistuksen, joka lupasi vapautta niille neekereille, jotka liittyisivät Britannian armeijaan. Kolme kuukautta myöhemmin Washington hyväksyi Long Islandin lainsäätäjien aloitteen värvätä ensimmäinen afroamerikkalaisten pataljoona [46] .
Vuonna 1779 Washingtonin avustaja John Lawrence tarjoutui rekrytoimaan 3000 Etelä-Carolinan orjaa armeijaan lupauksena vapautumisesta. Washington otti ehdotuksen vastaan ilman innostusta; hän pelkäsi, että britit vastaisivat vastaavilla toimenpiteillä, mikä johtaisi tällaisten yksiköiden määrän hallitsemattomaan kasvuun ja orjuuteen jääneiden mustien tyytymättömyyteen. Vuonna 1780 hän ehdotti, että afrikkalaisia amerikkalaisia annettaisiin eri rykmentteihin, niin että Black Corpsin nimi joutui pois käytöstä [47] [48] .
Sodan aikana noin 5 000 afroamerikkalaista palveli Manner-armeijassa, mikä teki siitä rodullisesti sekoittuneen amerikkalaisen armeijan Vietnamin sotaa edeltäneellä aikakaudella, ja toinen 1 000 palveli laivastossa. He muodostivat vain 3 % kaikista mobilisoiduista, vaikka heidän lukumääränsä Manner-armeijassa oli 13 % vuoteen 1778 mennessä. Sodan loppuun mennessä heidät voitiin nähdä jokaisessa yksikössä paitsi niissä, jotka oli värvätty syvällä etelässä .
Washingtonin näkemykset orjuudesta alkoivat muuttua vuosina 1778 ja 1779, ja ensimmäiset merkit tästä ovat nähtävissä hänen kirjeenvaihdossa Lund Washingtonin kanssa, joka hallinnoi Mount Vernonin kartanoa omistajan poissa ollessa. Kirjeissään Washington kirjoitti, että hän halusi päästä eroon neekereistä (neekereistä eroon ) , mutta ei halunnut myydä niitä julkisesti eikä halunnut erottaa perheitä myydessään. Halu pelastaa perheitä tuli tärkeäksi ongelmaksi hänen orjiensa ostamisessa, myymisessä ja vapauttamisessa. Lund joutui vaikeaan tilanteeseen ja vaati tarkempia ohjeita. Tässä vaiheessa Washingtonin päätöksillä tuskin oli moraalista perustaa; hän luultavasti halusi vain päästä eroon taloudellisesti kannattamattomista orjista. Tammikuussa 1779 Lund myi 9 orjaa, joista kaksi oli naista.
Sodan lopussa hän ei vieläkään osoittanut abolitionistisia aikeita. Hän yritti tuoda takaisin omat karanneet orjansa ja kieltäytyi keskustelemasta korvauksista brittien ottamasta 80 000 orjasta. Hän ehdotti aselepolausekkeen noudattamista, joka velvoitti britit palauttamaan kaikki orjat, vaikka britit aikoisivat vapauttaa heidät.
Vuoden 1782 jälkeen Virginiassa vallankumouksellisen retoriikan seurauksena orjien vapauttamisesta tuli muotia. Ennen vuotta 1782 valmistusta rajoitettiin lailla, mikä edellytti osavaltion lainsäätäjän suostumusta, jota käytännössä myönnettiin harvoin. Vuonna 1782 lakeja lievennettiin. Vapaiden mustien määrä nousi 3 000:sta yli 20 000:een vuosina 1780-1800 [49] . Vuoden 1800 väestönlaskennassa Virginiassa on noin 350 000 orjaa. Historioitsija Kenneth Morgan kirjoitti, että sota merkitsi käännekohtaa Washingtonille; vuoden 1783 jälkeen hän alkoi keskustella orjuusongelmasta yhä useammin, vaikkakin vain yksityisissä keskusteluissa. Philip Morgan tunnistaa neljä tällaista käännekohtaa: 1) siirtyminen tupakasta viljoihin ja orjuuden tehottomuuden tajuaminen, 2) hänen ajattelunsa horisonttien laajentaminen sotavuosina, 3) Lafayetten kaltaisten abolitionistien vaikutus. Cock, Asbury ja Pleasants 1780-luvun puolivälissä ja 4) hänen yrityksensä päästä eroon orjista 1790-luvun puolivälissä [50] . Mutta silti useimmat historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että Amerikan vallankumous vaikutti voimakkaimmin hänen näkemyksiinsä [51] . On todennäköistä, että ihmisoikeusdiskurssi, läheiset kontaktit nuoriin, kuolemanrangaistuksen poistamiseen tähtääviin upseereihin, kuten Lafayette tai Hamilton, ja pohjoisten vaikutusvalta olivat tärkeimmät syyt tähän prosessiin [52] .
Washington sotkeutui sodanjälkeiseen orjuuden vastaiseen keskusteluun ystäviensä, kansainvälisen abolitionistiliikkeen ja liikkeen synnyttämän kirjallisuuden kautta. Hän yritti kuitenkin olla ilmaisematta henkilökohtaista mielipidettään tästä asiasta. Hänen kuolemansa jälkeen Mount Vernonin kirjastosta löydettiin noin 17 orjuutta käsittelevää julkaisua. Kuusi niistä oli sidottu Tracts on Slavery -nimiseen niteeseen , mikä viittaa siihen, että hän kiinnitti erityistä huomiota näihin julkaisuihin. Viisi näistä kuudesta tekstistä julkaistiin vuonna 1778 tai myöhemmin. Kaikki kuusi puhuivat tarpeesta tehdä selväksi orjille ennen vapautumista kaikista vapauden ihmiselle asettamista velvoitteista (Washington itse väitti tätä vuonna 1798) ja että täydellinen vapautuminen on saavutettava asteittaisella lainsäädäntöprosessilla. Maininta asteittaisesta vapautumisesta alkoi esiintyä Washingtonin kirjeissä konfederaation vuosina [53] .
Tuolloin vain radikaaleimmat abolitionistit (esimerkiksi monet kveekarit) vaativat orjien välitöntä vapauttamista. Muille oli selvää, että tämä tuhoaisi työmarkkinat ja vanhusten ja työkyvyttömien mustien hoitaminen aiheuttaisi ratkaisemattomia ongelmia. Yhteiskunta oli huolissaan mahdollisuudesta vastaanottaa valtava määrä työttömiä, joten vapautumisen yhteydessä pohdittiin usein mahdollisuutta mustien uudelleensijoittamiseen. Välitön vapautuminen aiheuttaisi vakavaa vahinkoa orjien omistajille, kun taas asteittainen vapautuminen minimoisi tappiot ja aiheuttaisi vähemmän vastustusta niiltä, jotka olivat taloudellisesti kiinnostuneita orjuuden ylläpitämisestä [54] [55] .
Vuonna 1783 Lafayette ehdotti Washingtonille yhteistä hanketta kokeellisen siirtokunnan luomiseksi vapautetuille neekereille. Washingtonia pyydettiin näyttämään esimerkkiä, josta tulee myöhemmin yleinen käytäntö. Molemmat keskustelivat tästä ajatuksesta Lafayetten vierailun aikana Mount Vernonille elokuussa 1784, mutta sitten Washington sanoi, että tällaisten päätösten aika ei ollut vielä tullut. Palattuaan Ranskaan Lafayette osti istutuksen Cayennessa (nykyinen Ranskan Guayana ) ja ilmoitti asiasta Washingtonille kirjeellä vuonna 1786. Hän otti huomioon välittömän vapauttamisen ongelman ja tarjoutui maksamaan neekereille palkkaa ja kouluttamaan heitä jonkin aikaa ja vasta sitten antamaan heille vapautta. Tämä kokeilu päättyi vuonna 1792, kun Lafayette pakeni Ranskasta ja Ranskan hallitus myi hänen istutuksensa. Washington tiesi Cayennen kokeesta, mutta ei osallistunut siihen suoraan [56] [57] .
Vuonna 1785 Virginian metodistilainsäätäjät Thomas Cock ja Francis Asbury laativat Virginian Assemblylle päätöslauselman, jossa vaadittiin lakia kaikkien orjien vapauttamiseksi välittömästi tai asteittain. He tapasivat Washingtonin Aleksandriassa ja pyysivät häntä allekirjoittamaan tämän vetoomuksen. Washington ilmaisi suullisesti tukensa, mutta ei allekirjoittanut mitään. Hän lupasi ilmaista hyväksyntänsä edustajakokoukselle lähetetyssä kirjeessä, jos edustajakokous aloittaisi vakavan keskustelun [58] . Historioitsija Lacey Ford uskoi, että Washington oli petollinen, että hän todella oli emansipationisti, mutta luotti siihen, että lainsäätäjä hylkäsi tämän ehdotuksen ja säästäisi hänen tarpeensa antaa julkisia lausuntoja [59] . Ja vetoomus todellakin hylättiin välittömästi ja yksimielisesti. "Joitakin vetoomuksia esitettiin yleiskokoukselle sen viimeisessä istunnossa orjien vapauttamisesta", Washington kirjoitti Lafayettelle, "mutta ne tuskin ansaitsevat lukea . " Historioitsija James Flexner uskoi, että Washington oli todellakin valmis tukemaan vetoomusta, jos siinä oli pienintäkään toivoa onnistumisesta. Jos hän olisi edistänyt vetoomusta voimakkaammin, "hän ei varmasti olisi saavuttanut orjuuden poistamista, mutta hän olisi varmasti riistänyt itseltään mahdollisuuden toimia roolissa, joka lopulta lankesi hänelle Philadelphian konventissa ja presidenttinä" [60 ] .
Historioitsija Enriquez uskoi, että tärkeä tekijä, joka vaikutti Washingtonin asenteeseen orjuuteen, oli hänen huolensa jälkipolvien muistosta. Hän halusi jättää itsestään hyvän muiston ja ymmärsi, että orjien hallussapito uhkasi hänen tulevaa imagoaan [61] . Philip Morgan uskoi myös, että kuolemanjälkeinen maine oli tärkeä Washingtonille; Joulukuussa 1785 kveekari Robert Pleasance osui kipeään kohtaan, kun hän sanoi, että orjanomistajaksi jääminen tahraisi pysyvästi henkilön mainetta. Seuraavana vuonna poliitikko John Mercerin kanssa käydyssä kirjeenvaihdossa Washington ilmaisi vastenmielisyytensä orjien ostamista kohtaan ja ilmoitti, että hän ei enää tekisi niin, elleivät erityiset olosuhteet pakota häntä tekemään niin, ja että hän toivoi orjuuden poistamista asteittaisella lainsäädännöllä. toiminta. Hän puhui abolitionismin puolesta usein, vaikkakin yksityisesti, ja jakoi mielipiteensä johtavien virgiiniläisten kanssa . Omilla maatiloillaan hän tarvitsi orjia, joille ei ollut vaihtoehtoa. Palkkatyövoima Pennsylvanian eteläpuolella oli niukkaa ja kallista, ja halvan työvoiman virta Englannista katkesi vallankumouksen jälkeen. Washington osti orjia yhä vähemmän sodan jälkeen, vaikka ei tiedetä mistä syystä. Hän väitti toistuvasti, että hänen omaisuutensa riitti hänen tarpeisiinsa, ja silti hän osti Merceriltä kuusi orjaa velkojen vuoksi. Vuonna 1788 hän osti 33 orjaa Bartholomew Dandridgen kartanosta maksaakseen velan, mutta jätti ne Dandridgen leskelle New Kentin piirikunnassa. Samana vuonna hän hylkäsi johtavan ranskalaisen abolitionisti Jacques Brissot'n tarjouksen tulla Virginian abolitionistisen yhteiskunnan presidentiksi . James Flexner kirjoitti, että Washington rajoittui lupaukseen liittyä orjien vapausliikkeeseen, jos sellainen alkaisi, mutta kukaan ei tehnyt sitä.
Vuonna 1787 Washington toimi perustuslaillisen valmistelukunnan puheenjohtajana , mikä osoitti, että orjuuskysymys oli liian jakautunut, ja hänen vastustajansa joutuivat antamaan periksi tässä asiassa kansakunnan yhtenäisyyden ja vahvan liittohallituksen luomisen vuoksi. . Perustuslaki salli orjuuden, vaikka se ei vaatinut sen olemassaoloa ja tietoisesti vältti itse sanaa "orja", jotta sitä ei tulkita tämän instituution viralliseksi tunnustamiseksi. Jokainen osavaltio sai pitää sen tai kieltää sen haluamallaan tavalla. Vuoteen 1776 mennessä kaikki 13 siirtokuntaa sallivat orjuuden, mutta Washingtonin kuolemaan mennessä oli jo 8 vapaata osavaltiota ja 9 orjavaltiota, ja tämä jakautuminen tapahtui tiukasti perustuslain puitteissa [63] .
Eteläiset osavaltiot tukivat perustuslakia, minkä vuoksi niiden oli tehtävä joitakin myönnytyksiä. Nämä olivat Fugitive Slave Act, lupaus olla kieltämättä transatlanttista orjakauppaa ainakaan seuraavien 20 vuoden ajaksi ja lupa kongressille käyttää voimaa orjakapinoiden tukahduttamiseksi . Tämä oli myös " kolmen viidesosan kompromissi ", jonka mukaan vain 3/5 orjien määrästä otetaan huomioon verotuksessa, mutta eteläiset osavaltiot lähettävät kongressiin vähemmän edustajia kuin jos kaikki orjat otettaisiin huomioon.
Washingtonista tuli presidentti vuonna 1789, jolloin ajatus orjien vapauttamisesta alkoi menettää suosiotaan ja orjuuden säilyttämisen kannattajien asema vahvistui. Yksikään valtio ei alkanut keskustella orjuuskysymyksestä perustuslain ratifioinnin aikaan, eikä eteläisissä osavaltioissa kukaan uskaltanut puhua äänekkäästi orjuuden poistamisesta. Washington tajusi, että abolitionismi oli menettämässä kannatusta. Hän oli hyvin tietoinen nykyisen tasavaltalaisen järjestelmän epävakaudesta ja siitä, että hän itse on kansaa yhdistävä hahmo. Tässä tilanteessa hän päätti olla ottamatta esille niin tuskallista ja kiistanalaista kysymystä kuin orjuuden poistaminen [65] .
Hän oli sen hallituksen presidentti, joka auttoi Ranskaa tukahduttamaan Haitin orjakapinan ja hyväksyi pakolaisorjalain vuonna 1793 [66] [67] .
Toisaalta vuonna 1789 hän vahvisti aikaisemman Luoteis-asetuksen, joka kielsi orjuuden Luoteisalueella. Lisäksi hän allekirjoitti vuoden 1794 orjakauppalain, joka kielsi amerikkalaisia aluksia osallistumasta kansainväliseen orjakauppaan. Historioitsija James Flexner uskoi, että tukemalla Hamiltonin taloudellista ohjelmaa Jeffersonin maatalousohjelman sijaan Washington heikensi myös orjanomistajien asemaa.
Kaikkien kahdeksan vuoden presidenttikautensa aikana Washington ei koskaan puhunut julkisesti orjuudesta eikä vastannut hänelle esitettyihin lukuisiin orjuuden poistamista koskeviin vetoomuksiin. Vuonna 1790 kveekarit esittivät sellaisen vetoomuksen kongressille, ja koska Franklin itse allekirjoitti sen, sitä ei voitu jättää huomiotta. Washington kutsui vetoomusta huonoksi ajatukseksi, joka johti vain ajanhukkaan. Ron Tšernov kirjoitti, että kaikki perustajaisät tekivät eräänlaisen vaikenemisen salaliiton jättäen asian myöhempien sukupolvien päätettäväksi [68] .
Vuonna 1790 pääkaupunki siirrettiin New Yorkista Philadelphiaan, ja marraskuussa Washington muutti uuteen asuinpaikkaan. Tämä liike aiheutti useita ongelmia. Jos New Yorkissa hän sai käyttää orjapalvelijoitaan, niin Philadelphia siirtyi jo vuonna 1780 orjien asteittaiseen vapautumiseen, kaupungissa oli paljon vapaita mustia ja vahva abolitionistinen liike. Pennsylvanian lakien mukaan jokainen orja, joka asui sen alueella 6 kuukautta, tunnustettiin automaattisesti vapaaksi. Hän käytti myös Philadelphian custisiin kuuluvien orjien palveluita, ja heidän menetyksensä tapauksessa hänen oli pakko maksaa kustannukset custisille. Washingtonin oli palautettava palvelijansa Mount Vernoniin ennen tämän ajanjakson umpeutumista, mutta niin, että he eivät ymmärtäneet paluunsa syitä, ja hän käski "tehdä tämän verukkeella, joka johtaisi sekä heitä että yleisöä harhaan. ." Johtaja Tobias Lear suostui osallistumaan tällaisen kierron järjestämiseen, mutta sanoi, ettei hän olisi ryhtynyt sellaisiin temppuihin, ellei hän olisi uskonut, että Washington vapauttaisi ne lähitulevaisuudessa, eikä hänen uskonsa vuoksi, että omaisuudessaan tarjoaa heille paremmat olosuhteet kuin jos he olisivat vapaita [69] .
Presidenttikautensa loppupuolella Washington kertoi ulkoministeri Edmund Randolphille, että jos konflikti pohjoisen ja etelän välillä, hän oli taipuvainen pohjoisen puolelle, ja vuonna 1798 hän väitti tällaisen konfliktin todennäköisyydestä. että vain poistamalla orjuus voitaisiin pelastaa liitto [70] . Ei kuitenkaan ole viitteitä siitä, että hän olisi kannattanut orjien välitöntä tai asteittaista vapautumista. Tänä aikana hän odotti, että orjuus katoaisi vähitellen itsestään sen jälkeen, kun orjien maahantuonti kiellettiin vuonna 1808 (aikaisin päivämäärä, jolloin kongressi saattoi harkita tätä asiaa) [71] . Itse asiassa orjuuden luonnollinen sukupuutto oli mahdollista, kunnes Eli Whitney keksi Cotton Ginin vuonna 1793 , laitteen, joka viisi vuotta myöhemmin johti orjien kysynnän voimakkaaseen kasvuun.
Poliittisten motiivien lisäksi myös taloudelliset näkökohdat vaikuttivat Washingtonin maailmankuvaan ja sen pyrkimyksiin päästä eroon riippuvuudesta orjatyöstä [72] . Vallankumoussodan loppuun mennessä hän oli yksi Virginian suurimmista velallisista, [73] ja vuoteen 1787 mennessä Mount Vernonin kannattavuus oli laskenut jyrkästi. Säännölliset sadon epäonnistumiset, huono sää, kiinteistön entisöintikustannukset, kulutus säännöllisesti vierailijoihin ja Landin kyvyttömyys periä vuokraa jätti Washingtonin lähes täysin rahapulan .
Hänen taloudellisia ongelmiaan pahensi tarve ylläpitää suurta määrää orjia, mukaan lukien lapset ja vanhukset. Vuonna 1786 työkykyisten ja työkyvyttömien orjien suhde oli 1:1, ja 122 orjaa työskenteli kaikilla Mount Vernonin pelloilla (3000 hehtaaria). Vuoteen 1799 mennessä suhde oli parantunut 2:1:een, peltojen koko oli kasvanut 3200 hehtaariin ja työssäkäyvien orjien määrä 201:een. Tämä suuntaus uhkasi Washingtonia täydellisellä konkurssilla. Ne orjat, jotka oli kerran ostettu talouden kehittämiseen, olivat jo ikääntyneitä, eikä niitä voitu myydä, ja vuodesta 1782 lähtien Virginian lait velvoittivat vapauttamiensa orjien orjien omistajia sekä liian nuoria, liian vanha tai muuten työkyvytön [75] [76] .
Toisella kaudellaan Washington alkoi miettiä, kuinka viettää vanhuutensa rauhassa vakaan tulon kanssa. Joulukuussa 1793 hän yritti vuokrata kaikki maatilansa brittiläisen agronomin ja taloustieteilijän Arthur Youngin avulla . Vuonna 1794 hän käski Tobias Learia myymään kaikki maansa lännessä saadakseen rahansa kuntoon. Ohjeiden lopussa hän kirjoitti, että hän inhosi orjuutta, ja tämän kaupan päätarkoituksena oli kerätä varoja, joiden avulla hän voisi vapauttaa orjiaan. Tämä kirje on ensimmäinen osoitus siitä, että Washington on taipuvainen ajatukseen orjien vapauttamisesta sen myymisen sijaan [77] [72] [78] .
Vuosina 1795 ja 1796 Washington keksi yksityiskohtaisen suunnitelman läntisten maiden vuokraamiseksi ja samalla orjiensa vuokraamiseksi niille. Tämä tarkoitti jakaa monia perheitä, mutta lopulta saattoi tarjota varoja heidän täydelliseen vapauttamiseensa [79] [80] .
Mutta kaikki nämä suunnitelmat epäonnistuivat, koska he eivät kyenneet myymään tai vuokraamaan läntisiä maita sopivaan hintaan ja Custisin perheen vastustuksen vuoksi. Henry Winczek oletti, että Washington oli hyvin tietoinen tekojensa poliittisista seurauksista, ja suunnitteli orjiensa vapauttamisen nimenomaan tarkoituksenaan vaikuttaa yleiseen mielipiteeseen ja kääntää se abolitionismin puolelle [81] .
Samaan aikaan Washington yritti säilyttää ne orjat, jotka olivat jo hänen käytössään [82] . Vuodesta 1791 lähtien, kun hän muutti Philadelphiaan, hän varmisti, että hänen kanssaan Philadelphiassa olleet orjat eivät jääneet Pennsylvaniaan yli 6 kuukaudeksi, koska tämä teki heistä vapaita Pennsylvanian osavaltion lakien mukaan. Jotkut näistä orjista kuuluivat Marchille, ja jos he katosivat, hänen täytyisi korvata Custisin perheelle heidän kustannukset. Hän käytti myös aikaa ja rahaa yrittääkseen palauttaa karanneet Hercules ja Ona Judge, ja tuomarin tapauksessa hän ei lopettanut yrittämistä kolmeen vuoteen. Kun hänen agentit löysivät hänet New Hampshiresta, hän kehotti häntä palaamaan, vaikka hän ei luvannut antaa hänelle vapautta kuolemansa jälkeen: hän piti epäreilua palkita hänen uskottomuutensa ennenaikaisella vapauttamisella . Vuonna 1797 hän yritti löytää korvaajan Herculesille, ja tämä oli hänen viimeinen yritys ostaa orja, vaikka lopulta hän päätti palkata valkoisen työntekijän keittiöön [83] [84] [85] .