Puutiede on tieteenala , joka tutkii puun ja puun kuoren rakennetta ja ominaisuuksia materiaalina ; sisältää joukon tietoa näistä materiaaleista, jotka on saatu kemian , fysiikan , mekaniikan ja biologian menetelmillä .
Puutiede on akateeminen tieteenala korkea-asteen ja toisen asteen erikoisoppilaitosten metsätalouden erikoisuuksille. Sen tarkastelun kohteena ovat puun ja kuoren makro- ja mikroskooppinen rakenne, kemialliset, fysikaaliset ominaisuudet, niiden luonnollinen vaihtelu; puuviat ; sen kestävyys fysikaalisten, kemiallisten ja biologisten tekijöiden vaikutuksille; eri metsälajien puun ominaisuudet.
Itsenäisenä tieteenalana se muodostui 1930-luvulla, jolloin kirjoitettiin ensimmäiset oppikirjat ja käsikirjat, kehitettiin standardimenetelmiä puun fysikaaliselle ja mekaaniselle testaukselle ja määritettiin tärkeimpien teollisten lajien ominaisuuksien pääindikaattorit. Samalla selvitettiin puun ominaisuuksien riippuvuudet biologisista tekijöistä, kosteudesta, lämpötilasta ja kemiallisista tekijöistä, mikä mahdollisti puun laajan käytön rakennemateriaalina rakentamisessa , lentokonetekniikassa ja muilla teollisuudenaloilla.