Euroopan taloudellinen järjestö (EEIG) on ensimmäinen ylikansallinen oikeudellinen muoto, joka on perustettu Euroopan unioniin (EU). ETEY: n perustamisesta säädetään Euroopan unionin neuvoston asetuksessanro 2137/85, 25. heinäkuuta 1985 [1] [2] . Säännös laadittiin helpottamaan eri maiden yritysten yhteisyritysten perustamista tai konsortioiden muodostamista osallistumaan Euroopan unionin ohjelmiin [3] .
Yhdistyksen toiminnan tulee olla luonteeltaan avustavaa jäsentensä toimintaan nähden. Kuten kumppanuudessa, voitot ja tappiot jaetaan jäsenten kesken. Näin ollen vaikka yhdistys vastaa arvonlisäverosta ja sosiaalimaksuista , se ei ole tuloverovelvollinen . Yhdistyksellä on rajoittamaton vastuu.
EEIG:n prototyyppinä olivat yhdistykset, joilla oli yhteinen taloudellinen päämäärä ja jotka ovat olleet Ranskassa vuodesta 1967 ( French groupement d´intérêt économique, Gie ). Yhdistysten toiminnan tavoitteena oli edistää jäsenten taloudellista toimintaa harjoittamalla koordinoitua politiikkaa ja keskittämällä voimavaroja lupaavimmille alueille [3] .
EEIG ei ole kaupallinen organisaatio, sen toiminta liittyy vain jäsentensä toimintaan, eikä se voi ylittää rajojaan. EEIG:llä ei ole osakepääomaa, ja sen rahoittavat vain jäsenet, joilla on rajoittamaton yhteisvastuu. Eläkkeellä oleva jäsen on edelleen vastuussa yhdistyksen veloista viisi vuotta jäsenyyden päättymisestä [3] .
Se, onko ETEY tunnustettu oikeushenkilöksi, on jätetty jäsenvaltioiden päätettäväksi. EEIG on tunnustettu oikeushenkilönä kaikissa EU-maissa Saksaa ja Italiaa lukuun ottamatta, mikä johtuu näiden maiden kansallisen lainsäädännön erityispiirteistä [3] .
Yhdistys maksaa arvonlisäveron ja sosiaaliveron , mutta ei ole tuloverovelvollinen [3] .
Nykyään on useita tuhansia yhdistyksiä, joiden toiminta ulottuu talouden eri osa-alueille maatalousmarkkinoinnista, oikeudellisesta neuvonnasta, tieteellisestä tutkimuksesta skootterien huoltoon ja kissanjalostukseen. Yksi tunnetuimmista yhdistyksistä on ranskalais-saksalainen televisiokanava ARTE [4] .