Paikallishallinnon laki (地方自治 法 chiho: jichi ho: ) oli 17. huhtikuuta 1947 hyväksytty laki nro 67, joka toteutti Japanissa hajauttamisen . Tämän lain perusteella luotiin suurin osa Japanin nykyaikaisen hallinnollisen jaon yksiköistä : prefektuurit , kunnat jne.
Paikallisen tason itsehallinnolliset hallintojaostot (地方公共 団体chio : ko:kyo:dantai ) on jaettu:
Tavalliset itsehallinnolliset paikallistason hallintoyksiköt muodostavat paikallisen itsehallinnon perustan. Niiden ja erikoisyksiköiden väliset erot määräytyvät Japanin perustuslaissa , joka antaa tavallisille yksiköille oikeudet, mukaan lukien
Erikoisyksiköillä ei ole tällaisia oikeuksia. Jos Tokion erityispiirejä pidetään paikallishallinnon perustana, niin muut erityisyksiköt toimivat hallinnollisina yksiköinä tiettyä toimintaa varten: koulunkäynti, vesihuolto jne.
Paikalliset itsehallinnolliset hallintojaostot, vaikka ne ovatkin suurelta osin itsenäisiä, ovat välillisesti Tokion sisä- ja viestintäministeriön alaisia , joka hallitsee eri hallintojaostojen välisiä suhteita sekä hallintojaostojen ja hallituksen välisiä suhteita. Yleensä ministeriö säätelee prefektuurien välisten erityisyksiköiden toimintaa, kun taas kuntien välisten erityisyksiköiden toimintaa säätelevät prefektuurien kuvernöörit.