Kipinälähetin on vanhentunut radiolähetin , joka tuottaa radioaaltoja sähkökipinällä . Muodostettu sähkömagneettinen signaali on sarja lyhyitä pulsseja vaimennettujen värähtelyjen muodossa. Kipinälähettimet olivat ensimmäinen radiolähetintyyppi ja päätyyppi, jota käytettiin langattomassa lennätyksessä radion alkuaikoina, 1890-luvulta ensimmäisen maailmansodan loppuun .
Ensimmäisen kipinälähettimen rakensi vuonna 1887 saksalainen fyysikko Heinrich Hertz vahvistaakseen kokeellisesti James Maxwellin teorian , joka ennusti sähkömagneettisten aaltojen olemassaolon .
Vuosina 1888-1889 Heinrich Hertz vahvisti kokeellisesti Maxwellin teorian sähkömagneettisten aaltojen olemassaolosta. Tätä varten hän suunnitteli lähettimen, joka sisältää tasavirtalähteen, Ruhmkorf- käämin ja suunta-antennin - symmetrisen vibraattorin sekä yksinkertaisimman vastaanottimen - silmukka-antennin pienellä kipinävälillä, joka toimi indikaattorina (ilmaisin ) aalloista [1] [2] .
Kokeita suoritettiin samankaltaisella lähettimellä, mukaan lukien Hertzin kokeiden julkiseksi esittelyksi Oliver Lodge (1889), Edward Branly (1890) [3] , A. S. Popov (1890) [4] ja muut tutkijat.
Vuonna 1891 Nikola Tesla paransi Hertz-lähetintä ottamalla laitteeseen sähkökondensaattorin , mikä lisäsi jyrkästi lähettimen resonanssiominaisuuksia [5] . Ferdinand Braun [6] ehdotti samanlaista järjestelmää vuonna 1890 .
Vuonna 1893 Augusto Righi paransi Hertz-lähetintä lisätäkseen sähkömagneettisten värähtelyjen taajuutta ja suojellakseen elementtejä hiiltymiseltä ja palamiselta kipinän muodostumisen aikana [7] .
Langattomassa lennätyksessä, joka kehitettiin 1890-luvun puolivälistä lähtien Guglielmo Marconin työn avulla, morsekoodin "piste" ja "viiva" välitettiin vastaavasti lyhyellä ja pitkällä kipinälähetinpulssien sarjalla lennätinnäppäimellä . .
Kipinälähettimet lähettivät liian laajan taajuusspektrin ei-sinimuotoisesta muodosta ja yksittäisten pulssivaimennettujen värähtelyjen epäkoherenssista johtuen. Kahden kipinäaseman samanaikainen käyttö oli pääsääntöisesti käytännössä suljettu pois. Lisäksi kipinälähettimellä oli alhainen hyötysuhde ja se ei sovellu puheen ja muiden analogisten signaalien lähettämiseen . Kipinälähettimet korvattiin ajan myötä kehittyneemmillä vaimentamattomia sähkömagneettisia värähtelyjä tuottavilla laitteilla. 1930-luvun puoliväliin mennessä kipinälähettimien käyttö kiellettiin kansainvälisillä sopimuksilla [6] .