Kollektiivinen identiteetti on yhteistä tunnetta kuulumisesta johonkin sosiaaliseen ryhmään .
Alberto Melucci julkaisi vuonna 1989 teoksen Nomads of the Present, jossa hän esitteli kollektiivisen identiteetin mallinsa, joka perustuu 1980-luvun yhteiskunnallisia liikkeitä koskeviin tutkimuksiin. Melucci perusti ajatuksensa Alain Touraineen (1925-) ja Alessandro Pizzornon (1924-2019) kirjoituksiin, erityisesti heidän ideoihinsa sosiaalisista liikkeistä ja kollektiivisesta toiminnasta [1] .
Alberto Melucci kirjoittaa: "Kohteellinen identiteetti on useiden ihmisten (tai monimutkaisemmalla tasolla olevien ryhmien) luoma vuorovaikutteinen ja yhteinen määritelmä, joka liittyy toiminnan suuntaan sekä mahdollisuuksien ja rajoitusten alueeseen, jossa toiminta tapahtuu. paikka." Siltaakseen kollektiivisen toiminnan muodostumisen ja yksilöiden motivaation välistä kuilua Melucci määrittelee väliprosessin, jossa yksilöt tunnustavat, että heillä on tietty yhteinen suuntautuminen, ja tämän perusteella päättävät toimia yhdessä [2] .
Teoksessaan The Process of Collective Identity Melucci väittää kollektiivisen identiteetin olevan hyödyllinen analyyttinen työkalu sosiaalisten liikkeiden selittämiseen. Se ei koske vain kollektiivisen toimijan sisäisiä prosesseja, kuten johtamismalleja, ideologioita tai viestintämenetelmiä, vaan myös ulkoisia suhteita liittolaisiin ja kilpailijoihin. Hän toteaa myös, että kollektiivinen identiteetti voi auttaa ymmärtämään paremmin muodollisten organisaatioiden ulkopuolella tapahtuvan modernin kollektiivisen toiminnan kehitystä sosiologisen tutkimuksen nopean kehityksen taustalla. Lisäksi hän pitää kollektiivisia ryhmiä systemaattisina kollektiiveina, ei ideologian objekteina tai yksinkertaisina arvokokonaisuuksina, jotka voivat vastustaa tai tukea tiettyjä ryhmiä. Tämä lausunto voi täysin muuttaa konfliktianalyysin kieltä ja luonnetta [3] .