Vaimennuskerroin on dimensioton fysikaalinen suure , joka kuvaa säteilytehon alenemisastetta sen jälkeen, kun se on kulkenut tietyn matkan väliaineessa tai heijastuksen seurauksena kahden väliaineen rajapinnasta [1] .
Jos puhumme optisen järjestelmän, sen yksittäisen elementin tai optisen materiaalikerroksen läpi kulkevasta säteilystä, vaimennuskerroin määritellään säteilyvirtausten suhteeksi ennen läpikulkua ja sen jälkeen :
Tässä tapauksessa vaimennuskerroin on suhteessa läpäisyyn suhteella
ja optisella tiheydellä - yhtälö
Jos heijastunut säteily on kiinnostavaa, vaimennuskerroin määritellään säteilyvirtausten suhteeksi ennen ja jälkeen heijastuksen:
Tässä tapauksessa vaimennuskerroin suhteutetaan heijastuskertoimeen suhteella:
Yleisessä tapauksessa kappaleen vaimennuskertoimen arvo riippuu sekä itse kappaleen ominaisuuksista että säteilyn tulokulmasta, spektrikoostumuksesta ja polarisaatiosta .
Bellien tai desibelien logaritmisia yksiköitä käytettäessä näissä yksiköissä ilmaistu vaimennuskertoimen arvo lasketaan kaavalla tai vastaavasti.