Dravidian ryhmään kuuluvalla intialaisen kannadankielisellä kirjallisuudella on muinainen historia. Tämän kielen jatkuva kirjallinen kirjallinen perinne alkoi 800-luvulla jKr. e. [1] ja jatkuu meidän aikanamme. Kannadan kirjallisuuden historia on jaettu kolmeen ajanjaksoon [2] :
Kahden ensimmäisen ajanjakson kirjallisuus oli pääosin uskonnollista, vaikka tunnetaan pieni määrä maallisia teoksia.
Yksi kannadilaisen kirjallisuuden vanhimmista monumenteista on Kavirajamarga , filologinen teos, joka on kirjoitettu noin vuonna 850. Kavirajamarga on omistettu kannadan kielen kirjallisuuden kritiikille, runoudelle ja kielioppille [3] [4] .
Muinaisen ajanjakson kirjallisuuden kirjoittivat lähes yksinomaan Jains [5] [6] .
XII vuosisadalta lähtien, rinnakkain Jain-kirjallisuuden kanssa, lingayatismi alkoi kehittyä [7] . Jain-kirjallisuuden merkitys haihtui vähitellen XIV-luvulla, samaan aikaan syntyi vaishnavismikirjallisuus , jonka nopean kehityksen aika osui XV-luvulle [8] .
1800-luvulla englantilaisen kirjallisuuden vaikutuksesta kannadakirjallisuuteen vakiintui uusia eurooppalaista alkuperää olevia muotoja, kuten tarina ja romaani [9] [10] .
1900-luvun jälkipuoliskolla seitsemän kannadakirjailijaa voitti Janpeet -palkinnon (yksi Intian kahdesta arvostetuimmasta kirjallisesta palkinnosta) [11] [12] .