Kirjallinen sankari on fiktiossa kuva henkilöstä tai eläimestä . Myös tässä mielessä käytetään käsitteitä "näyttelijä" ja " hahmo ". Usein vain tärkeämpiä näyttelijöitä (hahmoja) kutsutaan kirjallisiksi sankariksi.
Kirjalliset sankarit jaetaan yleensä positiivisiin ja negatiivisiin, mutta tällainen jako on hyvin ehdollinen. Sekä positiivisissa että negatiivisissa hahmoissa on erityisesti antisankarien yhdistäviä piirteitä.
Usein kirjallisuudessa tapahtui hahmojen luonteen virallistamisprosessi, kun he muuttuivat jonkin paheen, intohimon jne. "tyypiksi". Tällaisten "tyyppien" luominen oli erityisen tyypillistä klassismille , kun taas henkilön kuvalla oli palvelurooli suhteessa tiettyyn arvoon, haitaseen, taipumukseen.
Erityinen paikka kirjallisten sankareiden joukossa on fiktiiviseen kontekstiin tuoduilla todellisilla henkilöillä - esimerkiksi romaanien historiallisilla henkilöillä.