Melanosyytit ovat erikoistuneita ihosoluja, jotka tuottavat pigmenttiä melaniinia . Ihmisillä määritetään perustuslaillinen melaniinipigmentaatio ( ihonväri ) ja auringonpolttaman mahdollisuus . Ne ovat hermoalkuperää [1] ( hermoharjasta ).
Melanosyytit suorittavat suojaavan toiminnon, koska melaniinin vapautuminen on kehon suojaava vaste ultraviolettisäteilylle . Ne näyttävät haaroittuneilta (puun kaltaisilta) soluilta, joiden runko sijaitsee orvaskeden tyvikerroksessa, ja pitkät prosessit menevät piikiksi [1] . Melanosyytit syntetisoivat melaniinia (mustanruskea (eumelaniini) tai kelta-punainen (feomelaniini), jotka vastaavat silmien, ihon ja hiusten värjäämisestä) ja kerääntyvät solurunkoon melanosomeihin , jotka kuljetetaan prosesseihin. Jälkimmäisistä ne pääsevät epidermaalisiin keratinosyytteihin , missä ne suojaavat ydinlaitteistoaan ultraviolettisäteiden aiheuttamilta vaurioilta, ja lysosomit tuhoavat niitä edelleen . Melaniinin synteesiä ja sen kulkeutumista epiteelisoluihin stimuloivat melanosyyttejä stimuloiva hormoni (MSH) ja ACTH sekä auringonvalon vaikutus [1] .
Useimmat melanosyytit sijaitsevat ihossa, sisäkorvassa, verkkokalvon epiteelin pigmentoituneessa osassa ja silmien verisuonikerroksessa. Neuromelaniinia tuotetaan suuria määriä mustaaineen katekoliminergisissä soluissa (tarkemmin sanottuna pars compacta -osassa ) ja sinisessä täplässä, mikä antaa näille rakenteille niiden tyypillisen värin. Lintuilla ja nisäkkäillä melanosyytit sijaitsevat karvan ja höyhenten tyvessä ja määrittävät turkin ja höyhenen värin. Sammakkoeläimillä ja matelijoilla muutokset pigmentin jakautumisessa melanosyyteissä ( melanoforeissa ) liittyvät kehon värin muutoksiin.
Alkion synnyn aikana hermoharjaan ( melanoblastit ) ja hermoputkeen muodostuu progenitorit [2] .