Maitokanavat (ducti lactiferi) kulkevat maitorauhasen lobuleista nänniin ja päättyvät maitohuokosiin. Maitokanavien halkaisija on 1,7 - 2,3 mm. Jotkut maitokanavat sulautuvat toisiinsa, joten maitoreikiä on aina vähemmän kuin kanavien lukumäärä (yleensä niitä on 8-15).
Maitokanavat on vuorattu pylväsepiteelillä , jota tukevat myoepiteelisolut . Kun nainen ei imetä, maitotie on usein tukkeutunut keratiinitulpalla. Tämä tulppa auttaa estämään bakteerien pääsyn kanaviin muilla kuin imettävillä naisilla .
Pylväsepiteelillä on keskeinen rooli maidontuotannon, maidon pysähtymisen ja maidon takaisinimeytymisen tasapainottamisessa.
Maitotiehyen dysmorfia (DMD) on epämuodostuma tai poikkeama maitotiehyen muodossa tai koossa, joka vaikuttaa haitallisesti maidon virtaukseen.