Nanooptiikka on optiikan ja nanoteknologian osa, joka käyttää valoa, joka on paikantunut tilaan, joka on paljon pienempi kuin aallonpituus (λ) tai tilavuus, joka on paljon pienempi kuin λ³. Tämän alueen käytännön kehitys perustuu lasereiden ja nanoteknologian luomiseen, jonka avulla voit luoda nanorakenteita (klustereita, kalvoja, putkia)
Optiikassa uskottiin, että optisen kuvan resoluutiolla on perustavanlaatuinen raja . Tämä johtuu Rayleigh-kriteerin olemassaolosta, jonka mukaan erottuvan kohteen vähimmäiskoko on hieman pienempi kuin käytetyn valon aallonpituus ja sitä rajoittaa säteilyn diffraktio.
Nanometrimittaisten rakenteiden avulla tuli mahdolliseksi luoda lähikenttämikroskooppi , jonka avulla optiikan diffraktioraja ylitettiin . Tämän mikroskoopin spatiaalinen resoluutio riippuu valaistusolosuhteista. Rajaresoluutio esimerkiksi alumiinipinnoitetulle anturin näkyvällä spektrin alueella on noin 13 nm, ja tämän tekniikan kehityksellä on teoriassa mahdollista saavuttaa 1 nm.
Tämä mahdollisti biologisten esineiden tutkimisen niitä vahingoittamatta ja niiden luonnollisessa ympäristössä ( in vivo ). Nanoelektroniikan kannalta on myös tärkeää tutkia hyvin paikallisten elementtien pintaa ja topologiaa.