Beringerin fossiilit ( saksaksi Beringersche Lügensteine ) ovat yksi 1700-luvun alun tunnetuimmista tieteellisistä huijauksista. Liittyy Würzburgin yliopiston lääketieteen professorin Johann Beringerin ( saksa: Johann Beringer ; 1667-1738) nimeen sekä hänen välittömään kiinnostukseensa triaskauden fossiilien etsimiseen lähistöltä. hänen kotikaupungistaan.
Vuonna 1725 opiskelijat esittelivät Beringerille kiviä, joihin oli kaiverrettu kuvia eläimistä, hyönteisistä, hämähäkkeistä, muinaisten kielten kirjaimista (heprea, latina) ja muita symboleja, ja osa kivistä esitti kokonaisia juonia (esim. mehiläinen lentää kukka, hämähäkki hyökkää verkkoon takertuneen kärpäsen kimppuun). Myöhemmin professori löysi samat kivet Eibelstadt-vuorelta, jonne hän usein meni etsimään fossiileja. Beringer otti tämän löydön erittäin vakavasti: hän julisti kivet todisteiksi "Jumalan voiman" ilmentymisestä ja kirjoitti niistä vuonna 1726, joka tuli tunnetuksi Euroopassa, tieteellisen teoksen Lithographiæ Wirceburgensis , jossa hän kuvaili useita satoja kiviä hän. löytyi. Osittain Behringerin usko kuvien todenperäisyyteen voidaan selittää myös fossiilitieteen äärimmäisen huonolla tilalla sen syntymisaikoina. On myös huomattava, että Beringer ei koskaan kutsunut niitä todellisiksi fossiileiksi puolustaen näkemystä, jonka mukaan nämä kivet ovat seurausta jumalallisesta kaitselmuksesta.
Myöhemmin kivet paljastettiin huijauksena, jonka alullepanijat olivat Beringerin työtoverit - matemaatikko Ignaz Roderik (1697-1756) ja historioitsija Johann Georg von Eckhardt , joita ohjasi halu kostaa hänelle hänen ylimielisyydestään ja itsekkyydestään. luottamusta. Juuri he organisoivat kivien luomisen ja niiden heittelyn Eibelstadtissa, sitten aluksi he teeskentelivät kannattavansa Beringerin ideaa (vaikka monet tutkijat epäilivät kivien aitoutta heti niiden löytämisen jälkeen), mutta kun petos meni liian pitkälle, he aloittivat. vakuuttaa Beringer, että kivet olivat väärennettyjä paljastamatta hänen osuuttaan huijaukseen. Beringer kieltäytyi hyväksymästä väitteitä ja uskoi vakaasti olevansa oikeassa, pelastaakseen kunniansa, kutsui heidät molemmat oikeuteen, jossa väärennös paljastettiin.
Sitä seurannut skandaali ei ainoastaan tuhonnut Beringerin mainetta, vaan molemmat huijarit joutuivat myös huonoon maineeseen, Roderickin täytyi lähteä kaupungista ja Eckhart menetti tehtävänsä. Behringerin kiviä on kutsuttu Lügensteineksi ("vääräkiviksi"), osa niistä on säilynyt ja on esillä useissa museoissa ympäri maailmaa (esimerkiksi Oxfordissa ja Taylor-museossa ). Tarina on sisällytetty moniin geologian ja paleontologian oppikirjoihin varoituksena sokean uskon vaaroista näkemäänsä. On legenda, että Beringer yritti ostaa kaikki nämä kivet elämänsä loppuun asti päästäkseen eroon häpeästä; Tämän väitettiin johtaneen hänet täydelliseen taloudelliseen tuhoon, eikä hän voinut ostaa kaikkia kiviä. Hänen kirjansa toinen painos julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen, vuonna 1768, ja vuonna 1963 se käännettiin englanniksi.