Fluxing on prosessi, jossa materiaalia sekoitetaan juoksutteen kanssa lopputuotteen ominaisuuksien parantamiseksi. Yleensä malmit ja metallurgiset rikasteet sulatetaan sulatteen saamiseksi lisäagglomerointia tai sulatusta varten [ 1] [2] . Prosessin pääominaisuus on syntyvän seoksen juoksutusaste tai emäksisyys .
Malmien sulatusprosessi kehitettiin ensimmäisen kerran Neuvostoliitossa ja sitä sovellettiin Magnitogorskin sintrauslaitoksella vuonna 1950 [1]
Malmien sulatus lisää agglomerointitehtaiden tuottavuutta (jopa 12 ja 60 %, kun käytetään kalkkikiveä ja poltettua kalkkia ), lisää masuunien tuottavuutta ja vähentää koksin kulutusta harkkoraudan valmistukseen [3] . Esimerkiksi Magnitogorskin rauta- ja terästehtaalla itsesulavan sintterin masuunikonversiossa koksin ominaiskulutus laski 8 % ja uunin tuottavuus kasvoi 10 %; Krivoy Rogin rauta- ja terästehtaalla nämä indikaattorit paranivat 18,6 % ja 22,6 %.
Malmeja sulatettaessa saadaan kolmen tyyppistä agglomeroitua tuotetta, joille on tunnusomaista emäksisyysaste :
Kun agglomeroidun tuotteen pitoisuus on enintään 2 % tai enemmän magnesiumoksidia , sitä kutsutaan dolomiittiksi . Dolomiitin käyttö masuunisulatuksessa mahdollistaa kuonan liikkuvuuden ja sen fysikaalisten ja kemiallisten ominaisuuksien pysyvyyden lisäämisen lämpötilan ja koostumuksen muutoksilla. Malmien sulattaminen vähentää fayaliitin pitoisuutta , joka muodostuu rautaoksidin ja piidioksidin vuorovaikutuksesta ja joka palautuu huonosti metallurgisen käsittelyn aikana [4] . Panoksen hyödynnettävyyden parantamisen lisäksi malmien sulattaminen tehostaa agglomeroitumisprosessia . Tämä prosessi tapahtuu tehokkaimmin, kun panokseen lisätään poltettua kalkkikiveä, joka kykenee olemaan vuorovaikutuksessa rautaoksidin , piioksidin ja alumiinioksidin kanssa ja siten estämään vaikeasti talteenotettavien rautasilikaattien muodostumisen. Tämän myötä agglomeroidun tuotteen lujuus laskee emäksisyyden kasvaessa arvoon 1,8 ja kasvaa jyrkästi emäksisyysasteen noustessa yli 1,9. Kun emäksisyys on 4–6, juoksutettavan tuotteen lujuus kasvaa kertoimella 2–3, kun ortosilikaatti- ja rauta-kalsium-silikaattisideaine korvataan helposti talteenotettavalla ferriitti-kalsiumsideaineella. Tällaiset ominaisuudet määrittelivät ennalta suuntauksen kohti rautajuotteen käyttöä seoksessa matalavirtaustuotteen kanssa. Tällä saavutetaan malmiraaka-aineiden korkea lujuus ja vaadittu emäksisyys [5] .