Ensimmäinen merilaki on asiakirja, jonka Saksan valtakunnan valtiopäiväliitto hyväksyi 28. maaliskuuta 1898 osana uutta "maailmanpolitiikan" ulkopolitiikkaa . Tämä laki määräsi laadullisesti uuden laivaston rakentamisesta, joka ei tarkoitettu pelkästään sen omien rantojen puolustamiseen Itämerellä ja Pohjanmerellä , vaan myös voimakkaaseen toimintaan "valtamerten laajoissa".
Ensimmäisen merilain mukaan vuoteen 1903 mennessä oli määrä rakentaa 7 taistelulaivaa , 2 panssaroitua risteilijää ja 17 panssaroitua ja kevyttä kantta
.