Fysiikassa ja kemiassa perkolaatioilmiö ( latinan sanasta percōlāre - tihkuu, virtaus) on ilmiö, jossa nesteet virtaavat tai ei-virtaa huokoisten materiaalien läpi. Perkolaatioteorialla on käyttöä erilaisten järjestelmien ja ilmiöiden kuvaamisessa, mukaan lukien epidemioiden leviäminen, tietokoneverkkojen luotettavuus ja sähkön virtaus johtavien ja johtamattomien hiukkasten seoksen läpi.
Joitakin esimerkkejä ongelmista, jotka ratkaistaan perkolaatioteorian avulla :
Termi perkolaatio syntyi alun perin hydrologiasta ja tarkoitti vettä, joka imeytyy maaperän läpi. Tihkumista tapahtuu vain, kun kriittinen kapasiteetti eli maaperän maksimivesikapasiteetti ylittyy. Jos tämä tapahtuu koko tyydyttymättömän vyöhykkeen paksuudella, muodostuu uutta pohjavettä.
Farmaseuttisessa tekniikassa perkolaatiota käytetään aktiivisten aineiden uuttamiseen kasveista. Tässä tavallisesti lämmintä liuotinta, kuten vettä tai alkoholia, johdetaan kasvien tai kasviosien läpi; laboratoriokäytännössä pääasiassa Soxhlet-kiinnikkeen avulla . Tunnettu esimerkki perkolaatiosta on myös suodatetun kahvin valmistus. Jos useita perkolaattoreita on kytketty sarjaan (käytännössä jopa viisi), tätä kutsutaan myös uudelleenkytkemiseksi.
Väkevien alkoholijuomien valmistuksessa perkolaatio tarkoittaa olennaisten aineiden uuttamista "syrjäyttämällä". Tätä varten käytetään kuparista tai keraamista valmistettuja lieriömäisiä astioita, jotka kapenevat nokkaa kohti. Murskatut aineet laitetaan perkolaattoriin kahden seulan väliin, ja päälle kaadetaan alkoholia, jonka vahvuus on 30-60%. Polttoaine leviää ja kerääntyy useiden päivien aikana kasveista löytyvien alkoholiliukoisten aineiden mukana. Kolmen tai kuuden päivän kuluttua alustava perkolaatti valutetaan hitaasti. Samanaikaisesti lipeä virtaa edelleen sisäänvirtauksen läpi, kunnes kasvin osien komponentit uutetaan. Tätä seuraa jälkiperkolaatio, jossa jäljelle jäänyt polttoaine yritetään puristaa pois lisäämällä vettä.