Polymeerien plastisointi on vähän haihtuvien pienimolekyylisten aineiden (pehmittimien) lisäämistä niihin, mikä lisää niiden plastisuutta ja (tai) elastisuutta .
Pehmittimet vähentävät haurautta, lasittumis- ja juoksevuuslämpötiloja, alentavat myötörajaa tai pakotettua suurta elastisuutta makromolekyylien välisen vuorovaikutuksen intensiteetin vähenemisen vuoksi ja helpottavat niiden segmenttien liikkuvuutta.
Pehmittimen tehokkuus riippuu sen yhteensopivuudesta polymeerin kanssa. Pehmitin erottuu ("hikoilee") yli tietyn rajan, joka määrää pehmitetyn polymeerin alemman käyttölämpötilan, koska yhteensopivuus heikkenee lämpötilan laskeessa.
Joskus polymeerin plastisuus lisääntyy lisäämällä sen kanssa yhteensopimattomia aineita. Oletetaan, että sellaiset pehmittimet eivät heikennä sidoksia yksittäisten makromolekyylien välillä, vaan supramolekyylirakenteen elementtien välillä (rakenteellinen pehmennys).
Pehmittäminen ei vaikuta vain mekaanisiin, vaan myös polymeerin dielektrisiin ominaisuuksiin ja sähkönjohtavuuteen, mikä otetaan huomioon pehmittimiä valittaessa.